Un llamado al 911 alertó sobre un tirador activo en ese templo. Rápidamente varios agentes se dirigieron al lugar, donde lograron detener al sospechoso.
Por el momento, la policía cree que se trata de un atacante solitario, a solo cinco días de un acuerdo entre los dos partidos principales de los Estados Unidos para avanzar en un acuerdo que limite el acceso a las armas por parte de los ciudadanos.
Las autoridades dijeron que un hombre armado ingresó en la iglesia y abrió fuego mientras se celebraba una reunión de un pequeño grupo episcopal en Alabama. Mató de inmediato a dos personas y otra debió ser trasladada de urgencia a un hospital.
La policía de Vestavia Hills informó que el sospechoso del ataque fue rápidamente detenido. Señalaron que está bajo custodia y que ya no reviste una amenaza para la comunidad. La víctima sobreviviente está siendo tratada en el Hospital UAB en Birmingham.
"No sabemos de ninguna amenaza adicional para la comunidad de Vestavia Hills o la comunidad vecina de Mountain Brook", dijo el Capitán¨Shane Ware. Por el momento, no aclararon que armas utilizó ni la identidad del agresor.
La VHPD (Vestavia Hills Police Department) compartió esta declaración en las redes sociales :
"Tres personas en la Iglesia Episcopal de San Esteban recibieron disparos. El sospechoso está bajo custodia. No existe una amenaza adicional para la comunidad. El VHPD quisiera expresar nuestra gratitud a las numerosas agencias locales y federales que nos brindan asistencia".
Poco después, dio esta información complementaria:
"Aproximadamente a las 6:22 p. m., hora central, el Departamento de Policía de Vestavia Hills respondió a la Iglesia Episcopal de Saint Stephen, a una llamada de un tirador activo. Múltiples patrullas policiales y departamentos de bomberos respondieron a la escena. VHPD confirma que dispararon a varias personas. El sospechoso está bajo detenido y bajo custodia".
Por su parte, la alcadesa de la localidad, Ashley Curry, dijo que en medio de la tristeza por el ataque y las víctimas quería expresar su agradecimiento a todas las fuerzas policiales que llegaron para detener al atacante.
El reverendo Kelley Hudlow de la Diócesis Episcopal de Alabama estaba muy abatido. En una breve declaración dijo que ahora para enfocarse en la reconstrucción anímica "vamos a necesitar mucho amor".
“Es impactante. St Stephen's es una comunidad construida sobre el amor, las oraciones y la gracia, y se unirán”, dijo el reverendo y agregó: “Personas de todas las religiones se están uniendo para orar con la esperanza de curación”.