Plantas de la Patagonia: las 5 especies destacadas

El Arrayán (luma apiculata) es un árbol poco común, que aparece siempre ramificado desde su base. Pertenece a la familia de las mirtáceas, y es muy característico de las selvas tropicales. Puede llegar a alcanzar hasta unos 10 m de altura y luce una corteza de color canela, con manchas blancas y grises. Al tacto, es un árbol llamativamente frío.

Las flores del Arrayán son blancas, muy pequeñas y abundantes entre los meses de enero y febrero. El Calafate (Michay) tiene esta denominación porque son varios arbustos del género Berberis. Son espinosos y en general, se encuentran muy ramificados. Estos arbustos forman grandes grupos y son propias de la transición entre el bosque y la estepa. El fruto que crece es morado y habitualmente se utiliza en la repostería regional.

Pueden identificarse tres especies de plantas Berberis muy características de la región. La Berberis buxifolia que alcanza 1,5 cm de altura y tiene flores amarillas, con espinas agrupadas en 3 hojas punzantes.

La Berberis darwini que alcanza los 2,5 cm de altura y sus flores son anaranjadas, con hojas que en la orilla tienen algunos dientes espinosos y la Berberis pearcei que es algo más baja que las anteriores, no suele tener espinas en los tallos y sus hojas más grandes pueden alcanzar hasta los 9 cm de largo. Sus flores son amarillas y es característica del sotobosque de lenga.

La Caña colihue (chusqueda culeou) es una gramínea rizomatosa y leñosa que alcanza hasta los 6 cm de alto. Estas cañas, llamativamente crecen a gran velocidad y pueden llegar a alcanzar una notable altura. Son muy frecuentes en el bosque y características de las zonas donde hay precipitaciones intensas. Su floración, es muy particular ya que solo sucede una vez en la vida.

Características generales de la Patagonia

Es interesante conocer que la Patagonia Argentina se encuentra ubicada en el extremo sur del continente americano y se extiende desde el río Colorado hasta la provincia de Tierra del Fuego.

Su relieve puede compararse con la de una escalera enorme cuyo peldaño más alto es la Cordillera de los Andes. Luego desciende en una meseta escalonada y finaliza en la costa del Océano Atlántico, en los acantilados. Gracias a sus características en todo el terreno hace que se distingan 3 zonas bien diferenciadas, conocidas como la Patagonia Andina, la Patagonia Atlántica y la Patagonia Central.

Se la considera una de las regiones menos pobladas de todo el mundo, a tal punto que, en algunos lugares, tiene menos de un habitante por kilómetro cuadrado. Su clima por lo general es frío, aunque los veranos se ponen algo calurosos en la franja central. Las temperaturas van descendiendo a medida que se avanza hacia el sur, debido a su cercanía con la zona polar, aunque el rasgo más característico del clima patagónico, es el viento.

Estos, normalmente se originan en el Pacífico, descargan humedad en la zona cordillerana, lo que provoca abundantes lluvias, y luego barren todo soplando con gran intensidad a la enorme meseta, árida y seca.

En lo que respecta a la región continental, es muy común encontrarse con ciervos como el huemul y el pudú, algunos pumas, maras y hasta liebres patagónicas. Así también guanacos, zorros, cóndores, cisnes de cuello negro y ñandúes.

Ya más en la región litoral, se pueden apreciar a los lobos y elefantes marinos, pingüinos patagónicos, elefantes y lobos marinos, delfines, toninas, cormoranes y a las ballenas francas.

Además, tanto en los lagos como en los ríos, se pueden encontrar varias especies de salmónidos como lo son la trucha marrón, la arco iris, el salmón encerrado y la trucha plateada, que es muy famosa en estas zonas por su gran tamaño.

Toda su fauna autóctona, se puede observar en los parques nacionales y provinciales, en las áreas naturales y en las reservas ecológicas. Los parques están constituidos con el objetivo de preservar tanto a la flora como a la fauna de un determinado lugar.