Portugal y Croacia jugaron un partido muy especial por los 16avos de final. Hubo 4 goles anulados, un penal polémico y el triunfo final de Cristiano Ronaldo - que estaba en el banco - por una decisión exclusiva de la tecnología.
La polémica del partido. Un gol anulado por un offside que marcó la pelota al VAR. (Foto: Reuters)
Fue un partido dramático y de los más importantes hasta ahora en el Mundial 2026. Portugal y Croacia se cruzaron en los 16avos de la Copa del Mundo. Un partido que debió haberse dado mucho más adelante. Fue parejo y cambiante, pero el VAR fue el "jugador más importante" del encuentro. Con el sistema de revisión, se anularon tres goles a Croacia, uno de Portugal (a Cristiano) y dictó un penal polémico (que convirtió el propio CR7).
Pero el momento clave fue en el final del partido. El árbitro dio varios minutos de tiempo agregado. Pero se superó su margen y el sueco dejaba seguir jugando. Casi con 10 minutos de agregado (como el tremendo partido de Argentina y Países Bajos en Qatar) llegó el gol del empate de Croacia que marcaba ir al alargue.
Sin embargo, Espen Eskås, el juez sueco, fue a ver ante la pantalla del VAR y regresó al campo de juego con una "curiosa" explicación. La pelota impactó en el 20 de Croacia antes de que Joško Gvardiol (aquel al que Messi "sacó a pasear" también en Qatar 2022) mandase la pelota al fondo de la red.
El veredicto fue offside. Pero la pelota fue clave para ello. Esta versión oficial, la "Trionda" tiene un chip en su interior que detecta todo. Los impactos que recibe y permite avisarle al árbitro si - por ejemplo- cruzó la línea de gol por completo o no.
Eskas dijo - lo escuchó todo el estadio en Ontario, Canadá- que la pelota se desvió en el "20" de Croacia, con lo cual, dejó en offside a Mario Pašalic, cuando le pasó de cabeza la pelota a Gvardiol.
Fue uno de los partidos más esperados hasta ahora del mundial. Propio de una posible final. Pero el mal rendimiento de los seleccionados europeos los mandó a eliminarse entre ellos en la ronda agregada para esta copa del mundo. Jugaron un primer tiempo aceptable, pero el ritmo y la tensión aumentaron en el segundo tiempo. Hubo cuatro goles anulados - tres a Croacia y uno a CR7 - y un "penalito". Todas decisiones del referí sueco a instancias del VAR.
Pero el momento clave llegó en el tiempo "agregadísimo" por Eskås. Ganaba Portugal 2 a1 - luego del cambio de Cristiano Ronaldo, algo inexplicable - y en tiempo super agregado por el árbitro, Croacia llegó al gol del empate. Pero el "milagro en Ontario" duró poco. Al referí lo llamaron del VAR, algo no estaba bien. Eskås decidió ir hasta la pantalla que hay entre ambos bancos y ver la secuencia del gol.
Volvió y dijo: "La tecnolgía advirtió un contacto del número 20 de Croacia. Decisión: No gol. Offside". La protesta de los croatas fue inútil. El partido siguió unos minutos más, pero Portugal ganó y jugará con España en octavos de final.
Final también, pero para la carrera mundialista del veterano crack croata: Luka Modric. Todo, porque la "pelota Trionda" marcó algo imperceptible.
Es la primera vez que el balón oficial de un mundial tiene un chip incorporado. Transmite al instante todo lo que pasa con ella. Básicamente, cualquier tipo de impacto sobre su superficie, por mínimo que sea. Y le marca al árbitro, en un reloj especial, si es gol o no ( si la pelota cruza enteramente la línea de gol).
En ese dramático final, Croacia tiró un centro al área, la pelota pasa por encima de Igor Matanovic (el "20" como lo llamó el árbitro)y se desvía en la cabeza con melena de un defensor portugués. La pelota cae en Pasalic - que estaba adelantado - cabecea y le va a Gvardiol que hace el gol.
Habitualmente se considera que si un defensor toca la pelota, un delantero en offside pasa a estar habilitado. Por eso, la irrupción del "chip" en la pelota es clave. Ese elemento agregado "detectó un impacto" en su trayectoria. Y se determinó que corresponde a un leve contacto con Matanovic ( imperceptible en la televisión). Eso bastó. El referí dio offside y anuló lo que era el empate de Crocia.
Fue un 2 a 1 final para Portugal. Final para Modric y una vida más para CR7. Pero la pelota y el chip, fueron los verdaderos protagonistas del partido.