Las pruebas de ADN y los análisis indicaron que todos habían muerto de la misma manera y con fuertes golpes en la cabeza.
La historia del lago Roopkund, conocido popularmente como "el lago de los esqueletos", es un paraje del Himalaya que está situado a 5.029 metros de altura y que es enigmático e increíble. Rodeado de glaciares rocosos, su particularidad es que cada cierto tiempo emergen de él cientos de restos humanos.
Un mes al año y siempre en la misma época, cuando al lago glacial le toca el deshielo, aparecen cientos de huesos y cadáveres. El misterio abarca múltiples teorías.
Se realizaron varias hipótesis sobre este fenómeno. En un principio se llegó a determinar que eran los restos de los soldados japoneses invasores que habían muerto en el camino mientras huían a través de la India. Sin embargo, con el tiempo aparecieron nuevas teorías.
Desde una posible epidemia a un posible deslizamiento de la tierra. Hasta se dijo que eran un rey y una reina con su cortejo que, en plena celebración ritual, irritaron a la diosa de la montaña Nanda Devi -la segunda más alta de la India- y fueron fulminados por ella.
Ante todo este panorama, en 2004, National Geographic visitó el lago Roopkund para descifrar el misterio que se escondía detrás. De la investigación se llevaron 30 esqueletos que fueron enviados al Centre for Cellular and Molecular Biology de Hyderabad para realizar una serie de pruebas de ADN.
Las muestras llegaron a la Radiocarbon Accelerator Unit de la Universidad de Oxford para que se llevara a cabo dataciones de radiocarbono sobre los restos y descubrieron que los esqueletos databan del año 850.
Esas pruebas de ADN indicaban que había dos grupos distintos de personas. Uno de una familia o una tribu de individuos estrechamente relacionados, y un segundo grupo algo más pequeño, posiblemente locales contratados como para hacer de guías.
“Encontramos que los esqueletos de Roopkund pertenecen a tres grupos genéticamente distintos que fueron depositados durante múltiples eventos, separados en el tiempo por aproximadamente 1.000 años. Estos hallazgos refutan las sugerencias anteriores de que los esqueletos del lago Roopkund fueron depositados en un solo evento catastrófico”, detalló el estudio.
"Tampoco encontramos pruebas de que los individuos fueran infectados con patógenos bacterianos, por lo que no se sustentaría la teoría de que murieron por una epidemia, pese a que advertimos que no encontrar pruebas de ADN patógeno en huesos largos puede significar simplemente que la concentración es demasiado baja para ser detectada", escribieron los distintos autores en la revista Nature Communications.
Las pruebas de ADN y los análisis indicaron que todos habían muerto de la misma manera, con golpes en la cabeza. Además se descubrió que las marcas en los cráneos no eran el resultado de armas, sino más bien de algo redondeado.
Los cuerpos sólo tenían esas heridas en la cabeza y los hombros. Al parecer, los golpes llegaron desde arriba.
Otra de las conclusiones es que más de 200 personas murieron a causa de una tormenta de granizo repentina y devastadora. Atrapados en el valle y sin ningún lugar donde esconderse o buscar refugio, la fuerte tormenta terminó con la vida de todo el grupo.
El estudio confirmó que los individuos de Roopkund estaban sanos en general y constata la presencia tanto de individuos robustos y altos como de otros de menor tamaño. La observación confirma que los restos pertenecen al menos a dos grupos distintos.
¿Un ejército en retirada, viajeros atrapados por una tormenta de granizo o peregrinos castigados por la ira de una diosa? Las diferentes teorías todavía intentan explicar lo inexplicable.