Falla de San Andrés: todo lo que debes saber sobre ella

Los sismos que sucedieron en esta semana, no acontecieron en esa falla, pero por su cercanía, realza las preocupaciones de sus ciudadanos. La falla define la placa norteamericana de la placa del Pacífico, siendo una de las más estudiadas del planeta, ya que en su práctica integridad, se encuentra sobre la superficie terrestre.

Sobre ella se encuentran los formidables centros urbanos de Los Ángeles, la segunda ciudad más poblada y desarrollada de EE.UU, junto a San Diego, y 38 millones de personas que viven en sus alrededores.

¿Qué es la Falla de San Andrés? Una cuestión de tiempo

Es preciso conocer que la parte media de la falla se rompió hace unos 160 años y la parte norte en el año 1906, incitando el devastador terremoto de 7,8 grados que arruinó gran parte de San Francisco y dejó más de 3.000 muertos. Esto se aprecia claramente en un mapa de la falla de San Andrés.

Pero, a estas alturas, la falla que más les preocupa a los científicos, es la sección sur, en la que no se ha producido ningún sismo en aproximadamente 300 años, pese a que los registros geológicos revelan que es la autora de un gran terremoto, con una regularidad de unos 150 años, (y es que en todo ese tiempo, solo ha ido acumulando tensión).

El último gran terremoto que aconteció en esa zona, fue en el año 1700, pero del que no se tienen detalles de cómo ocurrió, todo por carecer de registros en esa época. Los científicos que participaron en la Conferencia Nacional de Terremotos celebrada en California en el año 2016, ya advirtieron que la sección sur de la falla de San Andrés se encuentra "cargada y lista" para provocar en cualquier momento, un gran temblor.

La Falla de San Andrés: Riesgos y consecuencias.

Sismólogos del Geological Survey de Estados Unidos, para un programa de estudio, generaron ciertos simulacros con los efectos de un gran terremoto en California. La idea o el fin fue demostrar cómo es la vida al filo de la peligrosa y temida falla de San Andrés.

Uno de los varios modelos de computadora, asume y obtiene que el próximo gran evento en la falla de San Andrés, tenga una magnitud de 7,8, el que se iniciará con una ruptura en el sur de California, cerca del Mar Salton y luego se proyectará hacia el norte, todo a lo largo para golpear a la ciudad de Los Ángeles.

Los cálculos más cautelosos registran que, de producirse un temblor de esa magnitud en esa sección, al menos cerca de 2.000 personas son las que morirían y donde habría más de 50.000 heridos.

Establecen que alrededor del 1% de los edificios, en un área de 10 millones de personas colapsarían y que alrededor de la mitad de todas las construcciones en la zona, tendrían que ser abandonadas de manera inmediata. Todos los daños materiales que se producirían, superarían los US$200.000 millones.

Sistema de alerta para la Falla de San Andrés

En California, gran parte de la guía en la planificación, se ha reflejado también en las normas de construcción. Tras el terremoto en la ciudad de San Francisco (al norte de California) se implantaron nuevas regulaciones, exigiendo a que se reforzaran todas las estructuras construidas con concreto, de las cuales muchas albergan escuelas y hospitales.

En el año 2014, la Alcaldía de Los Ángeles formuló una normativa muy similar y a principios de este año comenzó a funcionar ShakeAlert LA, un sistema de alerta prematura de terremotos, similar al que existe en ciertos países con alta actividad sísmica, como sucede en Japón y México.

Se trata de una aplicación móvil que les avisa a los residentes, hasta 40 segundos antes de que se produzca un temblor (de magnitud 5 o superior). Esto no solo alerta a la población, sino también a las autoridades. Para los expertos, la problemática, no es si la falla de San Andrés se infringirá en el sur de California, sino cuándo sucederá.