En pocos días, a mediados del mes abril, sucederá uno de los hechos más importantes de los últimos 4 años para Bitcoin: el halving. Sin embargo, antes de saber de qué se trata, es relevante responder otras preguntas elementales sobre la criptomoneda más conocida del mundo.
¿Es seguro el bitcoin? Una de las preguntas más habituales entre quienes se acercan por primera vez a la criptomoneda líder. (Foto Freepik)
En la actualidad, más de 1.000 millones de adultos en el mundo tienen un teléfono inteligente, pero no una cuenta bancaria. “El acceso a monedas universales como bitcoin (BTC), a través de un celular, sin barreras burocráticas y con bajo costo de envío, ya es posible”, revela Tania Lea, directora de Azteco para América Latina.
La ejecutiva de la plataforma fondeada por Jack Dorsey -cofundador de Twitter-, explica que cualquiera puede adquirir criptomonedas “sin bancos de por medio, sin rendir información a nadie, hasta se puede adquirir pagando en efectivo en una tienda”.
Asimismo, si bien es mucho más normal escuchar sobre bitcoin y otras criptomonedas, todavía hay personas que tienen dudas sobre estos nuevos activos.
Por todo esto, es oportuno repasar 10 preguntas básicas que todos los principiantes en el mundo cripto deben leer antes de dar sus primeros pasos en este mercado:
Bitcoin con mayúscula es la red en donde sucede la transacción.
En cambio, bitcoin con minúscula es la primera criptomoneda del mundo. Una moneda virtual que puede utilizarse para realizar pagos a cualquier persona en cualquier parte del mundo.
BTC, en tanto, son las siglas para hacer referencia a bitcoin. Similar a USD en el caso del dólar norteamericano.
Creado en 2009, bitcoin nació de la mano de una persona o grupo de personas que se hicieron llamar Satoshi Nakamoto, quienes lograron crear el bitcoin bajo la tecnología blockchain, que ellos mismos inventaron.
No está controlado por ningún gobierno, empresa u otra organización. No hay servidores centrales que piratear o atacar. Cualquiera puede utilizar bitcoin. Sin necesidad de permisos ni aprobaciones (como se necesitan para una cuenta bancaria) y sus transacciones son siempre privadas.
¿Cómo funciona Internet? ¿Cómo funciona un automóvil? ¿Cómo funciona la electricidad? ¿Cómo funciona el sistema bancario? Todas son buenas preguntas, pero no necesitamos saber las respuestas para navegar por la web, conducir un auto, encender las luces de casa o pagar con una tarjeta de débito.
El halving de bitcoin es un acontecimiento programado que sucede aproximadamente cada cuatro años y se produce cuando el número de bitcoins minados alcanza un determinado umbral. Cuando esto ocurre, el número de bitcoins nuevos concedidos a los mineros por verificar las transacciones se reduce a la mitad. En simple, esto significa que se reduce el ritmo de creación de nuevos bitcoins, haciéndolos más escasos y valiosos. Esto es significativo, dado que el número total máximo de bitcoin que existirán está limitado a 21 millones.
No es necesario. Un bitcoin se puede fraccionar en hasta 100 millones de unidades. Eso quiere decir que el mínimo es 0,00000001 BTC. Esa mínima unidad se denomina comúnmente "satoshi", por el anónimo creador de la criptomoneda.
Sí, es seguro siempre que se tenga cuidado. En primer lugar, se debe utilizar una billetera de bitcoin de confianza para gestionar los activos. También se debe mantener en secreto tanto contraseñas como claves de recuperación de la billetera, en todo momento.
En segundo lugar, se debe evitar utilizar bitcoin como inversión especulativa a corto plazo. Se debe recordar que, si se lo toma como una inversión, como cualquier otra, hay que ser paciente y estar abierto al riesgo, ya que bitcoin puede subir o bajar su valor en un período de tiempo.
Algunas personas usan bitcoin para sus gastos cotidianos. Otras, lo usan como reserva de valor, sobre todo, una forma de ahorro en países en donde las monedas locales son muy inestables. También las hay quienes lo usan para enviar un poco de dinero a familiares y amigos. Muchos utilizan bitcoin como inversión, con la esperanza de que su valor aumente con el tiempo como una carta especial de Pokémon. No hay una forma correcta o incorrecta de usar bitcoin. En ese sentido, según los datos de Bitwage, plataforma para exportadores de servicios que permite cobrar honorarios en criptomonedas, la primera criptomoneda más elegida en los Estados Unidos y a nivel mundial es bitcoin.
Hay muchas razones para utilizar bitcoin. Algunas personas lo hacen porque no tienen acceso a abrir una cuenta bancaria en sus países o ciudades. Muchas otras, en tanto, utilizan bitcoin porque es una forma rápida, privada y barata de enviar dinero a cualquier persona en cualquier parte del mundo.
Y muchos eligen bitcoin por una cuestión más filosófica porque no quieren guardar sus ahorros en una moneda controlada por las políticas económicas de los gobiernos.
Una billetera virtual de bitcoin permitirá enviar y recibir bitcoins. Las billeteras bitcoin generan una “dirección bitcoin” única (a veces llamada “clave pública”). Para enviar bitcoins, se necesitará una dirección de BTC del destinatario.
Para recibir bitcoins, se deberá compartir la dirección BTC al que envía, tan simple como si fuera una transferencia bancaria online.
Actualmente, se puede conseguir mucho más fácil BTC. A través de aplicaciones, un exchange o incluso de manera simple, sin necesidad de abrir una cuenta, tan solo comprando un código QR en locales físicos o de manera online. También de manera indirecta, a través de los recientemente aprobados ETF de bitcoin al contado, que se comercializan en la Bolsa de Estados Unidos.
