El atletismo es el deporte que más medallas le ha dado a Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Verano, donde acumulan 802 medallas en total (335 de oro, 259 de plata y 208 de bronce) seguido de la natación con 553, (246 de oro, 172 de plata y 135 de bronce) y los saltos con 138 medallas en total (49 de oro, 44 de plata y 45 de bronce), muy de cerca, con cinco medallas menos pero con más medallas de oro está la lucha con 133 medallas ganadas (54 de oro, 43 de plata y 36 de bronce).
Actualmente la disciplina de atletismo se compone de las siguientes actividades: carreras de velocidad, marcha, saltos, lanzamiento y pruebas combinadas, completando 24 eventos de varones y 23 de mujeres.
Este año, 2021, será la edición XXXII de los Juegos Olímpicos de verano que se realizarán en Tokio. Estos serán los segundos Juegos Olímpicos en Tokio. La primera vez se realizó en 1964 en la era Shwa, cuando Hirohito, padre del actual emperador, era quien ostentaba ese cargo. Esta edición se hará en la era Heisei del actual emperador Akihito (en el caso de que siga ejerciendo el cargo).
Será del 23 de julio al 8 de agosto cuando inicie la fiesta olímpica. De acuerdo con el COI las ceremonias de inauguración y clausura tendrán lugar en el Estadio Olímpico de Tokio con una “Política Básica” donde todo el mundo pueda disfrutar el atractivo de Japón y Tokio.