Un recuerdo de la Guerra Fría está por regresar de la peor manera: como una amenaza. Se trata de una nave de la ex Unión Soviética, que al quedar en desuso, por un error, no sigue el curso previsto para su destrucción.
Una amenaza del pasado sobre la Tierra. Una vieja nave regresa para estrellarse contra el planeta. (Foto: A24.com)
Como si fuera una película de ciencia ficción. Una amenaza espacial viene desde el pasado hacia la Tierra. Se espera que ingrese a la atmósfera y se estrelle en una zona muy amplia, considerada actualmente por los científicos. Como si fuera una nueva emisión de "Terminator" (aunque este viene del futuro) o de la mítica "Viaje a las estrellas". Una nave espacial, lanzada al espacio en 1972, llamada Kosmos 482, avanza hacia nuestro hogar y se espera que ingrese este sábado a la atmósfera.
La nave fue enviada en plena Guerra Fría y lucha por la conquista del espacio por la entonces Unión Soviética. Pero no pudo cumplir su misión. Estaba programada para que, en caso de una emergencia, se dirigiera hacia Venus, con una estructura capaz de soportar su entrada por la fuerza de gravedad. Pero algo salió mal y la nave no solo no se dirigió hacia Venus. Quedó orbitando la Tierra, se fue deteriorando y ahora, se precipita contra nuestro planeta.
Esta amenaza que vuelve del pasado tiene otro perfil muy preocupante. Está preparada para resistir el ingreso a la atmósfera venusina, más potente que la de la Tierra. Por lo tanto, debería soportar atravesar el ingreso a nuestra atmósfera sin destruirse, como ocurre casi a diario con pequeños meteoritos o satélites que ya no utilizamos.
Pero Kosmos es especial y tiene una sorpresa más: si resiste el reingreso en la Tierra, el rango en donde puede caer es de casi el 66% del planeta. Si no se destruye en el aire, en donde impacte, puede causar un daño muy grave.
Es una misión fallida por donde se la mire. Lanzada en 1972, su objetivo era aportar datos sobre el planeta venus. Pero Kosmos 482, tuvo una falla que la volvió inútil. Estaba programada para que, en ese caso, siguiera un curso de impacto hacia ese planeta. Estaba diseñado como para soportar el ingreso a una atmósfera más fuerte que la terrestre.
Pero Kosmos 482, como en una película de ciencia ficción, tenía otros planes. Quedó orbitando sobre la Tierra. Mientras tanto, se fue degradando, hasta que los científicos de la NASA, de Rusia y de la Agencia Europea Espacial advirtieron que comenzaba a caer. La gravedad terráquea lo atrae hacia la superficie de nuestro hogar. Y ese es el problema. Como está preparado para resistir una gran fuerza de gravedad, debería ingresar a la atmósfera terrestre sin destruirse como sucede a diario con meteoritos o restos de satélites.
Ese es el gran peligro, que caiga casi entero sobre algún lugar de la Tierra.
Lo real, es que este aparato diseñado por el hombre, se vuelve contra nosotros. Luego de 53 años, casi como una pesadilla cósmica. Este sábado debe enfrentar - y doblegar - la resistencia de la capa exterior de la atmósfera. La nave soviética, no rusa, tiene otro problema para nosotros. Si no se destruye en el reingreso, el rango de la superficie planetaria en donde puede caer es muy amplio.
Los especialistas dicen que el espectro abarca desde el paralelo 50 latitud norte y 50 de latitud sur.
Esto pone en riesgo a las grandes ciudades en prácticamente todo el mundo. La nave es pequeña, pero si no se destruye al entrar a la atmósfera y a la velocidad con que se precipita podría causar daños importantes. Afortunadamente, la gran mayoría de esa zona, está cubierta por las aguas de los Océanos, lo que minimiza el riesgo potencial de la nave fuera de control.
Por el momento, ninguna de las agencias espaciales ha lanzado ningún tipo de alarma particular. Lo que sí, habrá que mirar durante unos días al cielo. Día y noche. Una nave "resentida", vuelve del pasado para "vengarse".