Islandia sorprendió a la Argentina. El equipo salió a la cancha confundido con el planteo de Sampaoli, un 4-2-3-1, pero con Messi muy atrás y el "Toto" Salvio (delantero) como marcador de punta por derecha. A la Argentina todo le salió mal. Jugó un partido horrible, Messi erró un penal y rescató un empate 1 a 1.
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Javier Mascherano en uno de los tantos díalogos con Jorge Sampaoli en Rusia 18 (Foto: Gentileza Mundo deportivo)
Pero luego, llegó el momento de ruptura entre el técnico y sus dirigidos.
El partido contra Croacia es un mal recuerdo para el fútbol argentino. El equipo europeo no superó en todo el terreno, nos "bailó" por momentos y nos ganó con una goleada: 3 a 0.
De nuevo, el planteo de Sampaoli sorprendió a los argentinos pero no a los croatas. Paro al equipo con un 3-4-2-1. Con Salvio un poco más adelante, pero no como delantero. Messi de nuevo retrasado y adelante, solo Agüero.
Por si eso no bastara, la tarea del arquero caballero fue muy mala. En el primer gol, dejó una pelota a mitad de camino y como venía, el delantero croata le pego y la mandó al fondo del arco. Luego llegaron dos más, uno de Modric, final para Caballero en el mundial y Sampaoli, camino a enfrentar un motín de los jugadores.
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Messi cabizbajo, luego de la goleada de Croacia por 3 a 0. (Foto: Gentileza FIFA)
"Estaba claro que el equipo no estaba cómodo"
La reflexión la hizo un año después Javier Mascherano, el "capitán sin brazalete" en ese equipo. Después de la catástrofe contra Croacia, la Argentina estaba última en su grupo. Solo quedaba ganar ante Nigeria para pasar a la siguiente ronda.
Como dijo Meza, solo quedaba una bala y había que usarla. Después de ese partido una ruptura en el plantel que ya tenía serias diferencias con el cuerpo técnico liderado por Sampaoli y secundado por Becaccece.
Se comenta que la reunión estuvo precedida por un fortísimo reclamo de "el jefecito" al propio Caballero. el arquero perdió su puesto y fue reemplazado por Armani.
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Un error infantil de Caballero costó el primer gol de Croacia. Y la llegada de Armani en su lugar en el arco argentino (Foto: FIFA)
Pero luego hubo una última y tensa reunión de las muchas que tuvieron con Sampaoli. Directamente, le dijeron que no iban a jugar más respetando sus esquemas y planteos. Había que cambiar para no volver con Nigeria. Sampaoli lo entendió, y cambió el esquema para el último partido del grupo. En realidad, luego de reproches - hay quienes hablan de insultos y hasta golpes en algún momento entre algunos de los integrantes de la delegación - su figura fue decorativa. El equipo jugó como quisieron los jugadores.
Le ganaron a Nigeria en un agónico 2 a 1 y pasaron de ronda. Pero todo termino en octavos. Francia le ganó por 4 a 3 en otra exhibición de fútbol. Finalmente, sería el campeón mundial al derrotar, nada menos que a Croacia en la final.
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Luka Modric celebra su golazo en el 3 a 0 contra la Argentina en Rusia 18 (Foto: FIFA)
"Era difícil que nos fuera bien en Rusia"
Otra de las revelaciones que hizo tiempo después Mascherano. Dijo que no estuvo todo roto con el cuerpo técnico, pero reconoció las fuertes discusiones. Pero dejó en su momento dos reflexiones que son ilustrativas. Dijo que no se puede salir todo el tiempo a desmentir o aclarar versiones sobre lo que pasó en la concentración argentina. Pero dejó este pensamiento:"Fue una experiencia que espero en el futuro les sirva a todos los chicos que hoy siguen en la Selección".
Meza también explicó que el plantel tenía mucha gente de experiencia, había líderes que alzaron la voz. "Nadie sacó del equipo a nadie, solo tratamos de tomar el camino correcto, nada más que eso", dijo el jugador.
Lionel Scaloni firmaba parte del grupo de Sampaoli. Era quien estudiaba a los rivales. Pero sin duda, lo que habrá observado puertas para adentro le debe haber sido de gran ayuda para este presente de la selección.
Nada menos que de nuevo, con Croacia enfrente.
