Aunque el cuerpo necesita una pequeña cantidad de vitamina B12 por día, su ausencia puede afectar funciones vitales como la producción de glóbulos rojos y el sistema nervioso. El déficit puede desarrollarse lentamente y confundirse con estrés o fatiga.
El déficit de vitamina B12 puede desarrollarse lentamente y confundirse con estrés o fatiga.
La vitamina B12, también llamada cobalamina, interviene en procesos vitales del cuerpo: colabora en la producción de glóbulos rojos, en la síntesis del ADN, en el metabolismo celular y en el funcionamiento adecuado del sistema nervioso. Cuando sus niveles disminuyen, el organismo empieza a mostrar señales que muchas veces se confunden con otras afecciones, como estrés o fatiga acumulada.
El déficit de B12 puede desarrollarse de forma lenta y silenciosa. En muchos casos, los primeros síntomas no se reconocen como un problema nutricional, lo que retrasa el diagnóstico. Esta carencia puede estar relacionada con una alimentación sin productos animales, pero también con problemas de absorción intestinal o el uso prolongado de ciertos medicamentos.
Entre los grupos más propensos a presentar niveles bajos de vitamina B12 se encuentran quienes siguen dietas veganas o vegetarianas estrictas, personas mayores de 60 años, pacientes con enfermedades digestivas como gastritis atrófica, celiaquía o enfermedad de Crohn, y quienes toman regularmente metformina o inhibidores de la acidez gástrica.
Los signos pueden aparecer en forma progresiva y con distinta intensidad. Entre los más frecuentes se encuentran:
Cansancio extremo o debilidad muscular
Sensación de hormigueo en brazos, piernas o pies
Mareos o dificultad para concentrarse
Pérdida de memoria o “mente nublada”
Piel pálida o con tono amarillento
Lengua lisa, inflamada o dolorida
Cambios de humor o irritabilidad
Problemas de equilibrio o marcha inestable
El diagnóstico se realiza mediante análisis de sangre que miden los niveles séricos de vitamina B12. En algunos casos, también se evalúan parámetros como la homocisteína o el ácido metilmalónico, que permiten detectar alteraciones incluso cuando los valores de B12 aún están dentro del rango normal.
El requerimiento diario de vitamina B12 en adultos es de aproximadamente 2,4 microgramos. Durante el embarazo la cantidad recomendada asciende a 2,6 microgramos, y en la lactancia a 2,8 microgramos diarios.
Para cubrir esas necesidades, una porción de 100 gramos de hígado de vaca cocido aporta más de 50 veces esa cantidad. También se alcanza fácilmente con una combinación de alimentos como un filete de pescado, un huevo y una porción de queso. En dietas que excluyen productos animales, es fundamental recurrir a alimentos fortificados o a suplementos vitamínicos para evitar deficiencias.
Aunque se requiere en pequeñas dosis, la vitamina B12 cumple un papel fundamental en el equilibrio general del organismo, y su falta puede traer consecuencias serias si no se trata a tiempo.
Esta vitamina se encuentra casi exclusivamente en alimentos de origen animal. Entre los más destacados:
Hígado de vaca
Carnes rojas y blancas
Pescados como salmón, atún y sardinas
Huevos y productos lácteos
Alimentos fortificados como ciertas leches vegetales, bebidas de soja y cereales integrales
Cuando se detecta una deficiencia, el tratamiento puede incluir suplementos por vía oral o inyecciones, especialmente si existen dificultades de absorción. La vía de administración y la duración del tratamiento dependen del origen del déficit y del estado clínico de la persona. Siempre debe estar supervisado por un profesional de la salud.
