Millones de personas sufren apnea del sueño sin saberlo, especialmente quienes viven solos. Este trastorno puede comprometer seriamente la salud, pero hay formas de identificarlo sin necesidad de que otro observe
La apnea del sueño puede pasar desapercibida durante años. Afecta la respiración durante el descanso y está asociada a riesgos cardíacos y metabólicos.
Dormir bien es fundamental para la salud, pero millones de personas en el mundo sufren apnea obstructiva del sueño sin saberlo. Este trastorno, que provoca interrupciones en la respiración durante el descanso, puede afectar tu calidad de vida y aumentar riesgos como hipertensión, accidentes cerebrovasculares y problemas cardíacos. Pero, ¿cómo detectarla si no hay nadie que te escuche roncar o dejar de respirar? La ciencia ofrece algunas respuestas.
La apnea obstructiva del sueño ocurre cuando la vía aérea se bloquea parcial o totalmente durante el sueño, generando pausas respiratorias que duran segundos o minutos. Estas interrupciones se repiten a lo largo de la noche, disminuyendo la oxigenación en sangre y fragmentando el descanso.
Según la Organización Mundial de la Salud y estudios científicos, entre un 9% y 38% de la población adulta puede tener apnea del sueño, aunque muchos permanecen sin diagnóstico. Esto significa que, a nivel mundial, hay decenas de millones de personas afectadas.
La National Sleep Foundation y otros organismos expertos recomiendan que los adultos duerman entre 7 y 9 horas por noche para mantener un buen estado de salud física y mental. Dormir menos o de mala calidad puede agravar problemas respiratorios nocturnos y afectar la función cognitiva, el sistema inmunológico y el metabolismo.
Aunque lo ideal es que alguien te observe dormir, hay señales que podés detectar vos mismo:
Somnolencia excesiva durante el día y dificultad para concentrarte.
Despertar súbito con sensación de ahogo o falta de aire.
Dolores de cabeza matutinos.
Boca seca o dolor de garganta al despertar.
Sueño fragmentado o sensación de no haber descansado.
Estudios publicados en revistas especializadas como Sleep y Journal of Clinical Sleep Medicine confirman que estos síntomas son frecuentes en quienes padecen apnea.
Si dormís solo, podés usar dispositivos que ayuden a detectar indicios de apnea:
Apps para celulares: Aplicaciones como SnoreLab o SleepCycle pueden grabar y analizar sonidos nocturnos, detectando ronquidos y posibles pausas respiratorias. Investigaciones recientes demuestran que algunas apps tienen una buena correlación con diagnósticos clínicos en apnea leve y moderada.
Wearables (relojes inteligentes y pulseras): Estos dispositivos monitorean la frecuencia cardíaca y los niveles de oxígeno en sangre (SpO2). Cambios irregulares en estos indicadores durante la noche pueden indicar episodios de apnea.
Si presentás síntomas claros, es importante acudir a un médico especialista en sueño. El diagnóstico definitivo se realiza mediante un estudio polisomnográfico, que registra múltiples variables mientras dormís. En algunos casos, se puede realizar un estudio domiciliario con equipos portátiles.
