Cuando Jonny May dice que le debe todo a sus padres por apuntalar su carrera con el seleccionado de Inglaterra, lo dice en serio. La historia podría haber sido muy diferente si hubiera rechazado una invitación a cenar con ellos, en Buenos Aires, hace seis años.
El wing, de 29 años, anotó 25 tries, incluido el que marcó ante Los Pumas en este Mundial, y conseguirá su cap número 50 contra Australia el sábado en Oita, en los cuartos de final de Japón 2019.
May era un debutante cuando fue seleccionado para la gira de Inglaterra por Argentina, en 2013, con muchos de los mejores jugadores ausentes por encontrarse de gira por Australia con los British Lions. "Siempre recordaré mi primer test match porque realmente no fue como lo había imaginado", dijo el wing de Leicester.
"Era el año de los Lions y pensé, 'probablemente voy a poder jugar un partido'. Entonces mi mamá y mi papá viajaron a Argentina pero no fui elegido para el primer partido, tampoco fui elegido para el segundo y simplemente sentía… no me sentía avergonzado, pero no me sentía bien porque mis padres estaban allí y parecía que no iba a tener una chance".
Todo cambió cuando Christian Wade fue convocado para sumarse a los Lions en la mañana misma del segundo test frente a Los Pumas. Pero aun así, May podría haber perdido su gran oportunidad si hubiera optado por salir a beber la noche anterior en lugar de ir a comer con sus padres. "Salí a cenar con ellos. Todos los jugadores que no estaban entre los 23 convocados salieron esa noche. Recién después de la convocatoria de Wade recibí la confirmación", recordó.
"Terminé siendo titular, y lo que fueron un par de semanas bastante desafiantes, terminaron con un muy buen resultado, ya que mis padres pudieron verme jugar y gané mi primer cap. Todo salió bien al final", agregó.
La historia es contada con la honestidad que hace de May un miembro muy popular del plantel. Además es un jugador de clase mundial, cuya preparación mental y física es notable, y cuyas corridas podrían ser claves para las instancias decisivas de este Mundial.
El entrenador Eddie Jones empuja con fuerza a May porque sabe que lo escuchará, analizará cada desafío que se le presente y responderá de manera positiva. Por eso ha sido titular en 48 tests sobre 49 encuentros internacionales. May se enorgullece de haber realizado los cambios necesarios para permanecer en el equipo aún cuando Inglaterra era bendecida con una gran cantidad de destacados wings, incluidos Anthony Watson, Jack Nowell y Elliot Daly.
"Si miras para atrás, dirías que es un logro increíble, algo de lo que estoy muy orgulloso y espero que haya enorgullecido a mi familia", explicó. "Pero no es el momento de dar un paso atrás. Hay un gran partido para el equipo el fin de semana", aseguró.
"Realmente ha sido un desafío. Tienes que luchar para ser parte del equipo, más allá de todo. Mi mentalidad ha cambiado mucho, especialmente con la llegada de Eddie (Jones). Estamos compitiendo para ser lo mejor que podemos ser, no estamos compitiendo entre nosotros”, agregó.
"He cambiado mucho, no solo como jugador de rugby sino también como persona. He madurado. Estoy más enfocado, quizá un poquito más introvertido a medida que fueron pasando los años. No estoy necesariamente en una etapa en la que ahora estoy trabajando más duro, pero estoy trabajando de una manera más inteligente, solo para seguir desarrollándome y mejorando", cerró.
