Coronavirus: cuál es el nuevo hallazgo que ayuda a bloquear todas las variantes

Las células T son una especie de células inmunes, cuyo principal propósito es identificar y matar a patógenos invasores o células infectadas.

Debido a que las células T pueden mantenerse en la sangre durante años después de una infección, también contribuyen a la "memoria de largo plazo" del sistema inmune y le permiten organizar una respuesta más rápida y más efectiva ante un "viejo enemigo".

El aporte de los científicos italianos se vincula justamente con esta primera lucha fundamental contra el coronavirus.

La proteína "universal"

Este grupo del prestigioso hospital de Milán, el San Raffaelle, halló una propiedad fundamental en una proteína llamada MBL (Lectina de Unión a Manosa, su sigla es en Inglés). Esta proteína, originada en el hígado tiene un gran valor frente al coronavirus.

Los científicos italianos comprobaron que se la MBL se une a la "espícula Y", la llave del coronavirus para romper una célula sana e infectarla.

Lo importante de este descubrimiento es que la MBL se une a esa parte del coronavirus en cualquiera de sus variantes y justamente, impide que pueda infectar, o sea transmitir la enfermedad.

Además, esta proteína actúa en cualquiera de las variantes, incluso la más temida en este momento en todo el mundo, la mutación denominada "Ómicron".

Otra de sus capacidades es que protege el aparato respiratorio, el blanco principal del coronavirus.

Cómo actúa esta proteína "salvadora"

El trabajo presentado en "Nature Immunology" demuestra que la proteína, al unirse a la espícula "Y" impide o dificulta hasta en un 90% que el virus penetre en las células sanas y las infecte. Además, como protege el aparato respiratorio evita las infecciones e inflamaciones en pulmones que causaron la mayoría de las muertes por coronavirus. Sobre todo con la primera cepa y con la variante Delta, que rápidamente se alojaban en las vías respiratorias inferiores.

En cuanto a la variante Ómicron, que hasta el momento tiene baja mortalidad porque se aloja en las vías superiores, pero es mucho más contagiosa, la proteína MBL juega un papel muy importante.

También logra evitar la acción de la "llave" que tiene el virus para infectar. Se "adosa" a la espícula y no le permite volcar su carga viral en el ser humano.

Complemento para las vacunas

El Dr. Alberto Mantovani, uno de los autores del descubrimiento, apunta que "la proteína Mbl puede ser un candidata a agente preventivo o terapéutico". Como "funciona" de manera similar a un anticuerpo, del que no puede escapar ninguna variante del coronavirus, está en condiciones de detener los contagios. Para la Dra. Elisa Vicenzi, otra de las integrantes del equipo italiano, la proteína MBL demuestra una importante actividad antiviral que podría ser un arma adicional contra las variantes en circulación, incluida Ómicron.

El doctor Mantovani adelanta:

"Hasta la fecha, sabemos que este mecanismo de resistencia innata también actúa con Ómicron, por lo que contribuye en la primera línea de los anticuerpos."

Tanto en el trabajo, como los científicos en sus declaraciones recalcaron que este avance es el complemento ideal de las vacunas, no un reemplazo.

"Las vacunas brindan una protección importante y fundamental y siguen siendo nuestro cinturón de seguridad frente al coronavirus", dice Mantovani.

Pero tener una proteína que bloquea la capacidad de contagio del coronavirus es otra herramienta clave para terminar con la pandemia.