Como muestra la serie de Netflix, entre 1975 y 1976, Sobhraj viajó con Leclerc por Tailandia, Nepal e India haciéndose pasar por comerciantes de piedras preciosas. Pero en realidad se dedicaban a secuestrar a jóvenes turistas occidentales, para despojarlos de sus bienes y sus documentos antes de matarlos.
La primera víctima habría sido un estadounidense que fue asesinado en 1975. Luego le adjudicaron el crimen de una mujer cuyo cadáver apareció en traje de baño, de ahí que comenzaron a apodarlo también “El asesino en bikini”.
En 1976 intentaron estafar a un grupo de estudiantes franceses, pero ellos se dieron cuenta de sus intenciones y los denunciaron. La policía los detuvo y los acusó, entre otros crímenes, de asesinar a Avoni Jacob, un académico francés que murió luego de ser drogado.
Quien resultó fundamental en el juicio contra Sobhraj y Leclerc fue Herman Knippenberg, un diplomático holandés que se puso tras su pista luego del asesinato de dos jóvenes mochileros holandeses tal y como se muestra en la representación de Netflix.