Cristiano da Silva Leite, de limpiar barcos a brillar en la Champions.
En 2011, mientras Cristiano Ronaldo brillaba en Real Madrid, Cristiano da Silva Leite tomaba una de las decisiones más difíciles de su vida: abandonar el fútbol. Tenía 18 años y había probado suerte en Corinthians y Vasco da Gama, pero fue rechazado y creyó que a su edad ya no tendría revancha.
"Dejé el fútbol y me fui a trabajar en un barco astillero de Río. Estuve contratado en dos empresas diferentes para ayudar a mi madre, que, en ese momento, no tenía trabajo. Trabajaba pintando y limpiando barcos y submarinos", reveló el brasileño en una entrevista con 'Non Sense Football'.
Una década después, el lateral carioca es actualmente el máximo asistidor en lo que va de la Champions League. Jugador del Sheriff Tiraspol, el equipo que dio el golpe ante Real Madrid en el Santiago Bernabéu, es una muestra cabal del perfil de los jugadores del conjunto moldavo, que está viviendo un sueño con dos triunfos en dos presentaciones en su primera aparición en la máxima competencia europea de clubes.
El Cristiano astillero suma tres pases gol en el torneo. Aportó dos centros para Adama Traoré y Yansane en la victoria ante Shakhtar Donetsk (2-0) de la primera fecha y conectó otro envío para Yaxshiboyev en el triunfazo ante el máximo campeón de Europa.
¿Qué pasó en el medio desde aquella decisión de dejar el fútbol? En 2013, el Vitória das Tabocas le dio una chance de jugar en la Segunda división del torneo pernambuco. Deambuló luego por Murici, CRB, Bonsucesso, Criciúma (su pico, en Serie B) y Volta Redonda.
Pero en 2017 lo llamaron desde el Sheriff Tiraspol y su vida dio un giro impensado."Nunca había oído hablar de Moldavia. Un compañero que había jugado allí se puso en contacto conmigo porque necesitaban un lateral izquierdo. Me recomendó, me hicieron una buena propuesta y firmé. Me adapté rápido", evoca Cristiano.
El brasileño es titular indiscutido y una carta fuerte de ataque. A partir de sus proyecciones, marcó un gol y dio nueve asistencias en 28 partidos la temporada pasada. Y lo ratifica además en la Champions League con tres pases gol en apenas dos presentaciones.
¿De dónde es Sheriff Tiraspol?
Sheriff Tiraspol pertenece a Transnistria, un país no reconocido ubicado entre el río Dniéster y la frontera de Moldavia con Ucrania. La región se declaró independiente en 1990 y su capital es Tiraspol.
El Sheriff lleva 19 títulos en la primera división de Moldavia. Su primer campeonato llegó en la temporada 2000-01; además ha ganado la Copa de Moldavia en 10 ocasiones, la Supercopa de Moldavia en siete oportunidades y la Copa de la CEI en dos más.
El club juega en la Divizia Nationala, máxima categoría del fútbol de Moldavia y disputa sus partidos como local en el Stadionul Sheriff, ubicado en Tiraspol, Transnistria (frontera oriental de Moldavia con Ucrania).
