Este martes 2 de enero, Boca inició su pretemporada bajo la dirección de Diego Martínez en el Predio de Ezeiza y, simultáneamente, concretó su primer fichaje: Cristian Lema se unirá al Xeneize. El presidente Juan Román Riquelme se comunicó con Lanús y confirmó la activación de la cláusula de rescisión por un monto de 400 mil dólares.
Luis Chebel, máxima autoridad de Lanús, expresó en una entrevista con Estación Deportiva este martes: "Si ponen el dinero por Lema, nosotros lo dejaremos salir. Eso se lo diremos a los directivos de Boca cuando nos llamen". Tras esta declaración, Riquelme tomó la iniciativa y finalizó la transferencia, quedando pendiente únicamente el depósito del dinero en las cuentas del club de Zona Sur.
Con esta operación, Lema se convierte en el primer refuerzo del conjunto azul y oro en este periodo de transferencias, comprometiéndose contractualmente hasta diciembre de 2025. A pesar de contar con una oferta también de Peñarol de Uruguay, equipo en el que jugó en 2019, el defensor de 33 años optó por unirse a Boca Juniors.
Cristian Lema, finalizó el año 2023 en una posición destacada en un ranking peculiar: ocupó el segundo lugar como el jugador con más expulsiones a nivel mundial.
Según el ranking de la Federación Internacional de Historia y Estadística de Fútbol, Lema fue el segundo futbolista con mayor cantidad de tarjetas rojas recibidas en todo el mundo durante el 2023. Quedó detrás de Sikou Niakate, marcador central francés del Sporting Braga, quien recibió cinco tarjetas rojas, tres en la liga, una en la Copa de Portugal y otra en la Champions League.
El zaguero de Lanús vio la tarjeta roja por primera vez el 18 de febrero en un partido ante Rosario Central, con el encuentro ya decidido, debido a la acumulación de amarillas por una falta sobre Alejo Véliz. Repitió la expulsión el 1 de abril, también en la Liga Profesional, contra Tigre.
Su tercera expulsión ocurrió el 15 de agosto en la Copa Argentina contra Colón, donde Lanús fue eliminado, y Lema dejó al equipo con diez jugadores por excederse en el reclamo con el árbitro. Finalmente, en el cierre de la Copa de la Liga contra Racing, le dio un manotazo a Roger Martínez cuando estaba a punto de patear un penal, siendo expulsado temprano.
La particularidad reside en que este segundo lugar en el ranking lo comparte con su compañero de defensa en Lanús, el paraguayo José Canale, quien también recibió la tarjeta roja en la misma cantidad de ocasiones. Indudablemente, ambos defensores disputan cada pelota como si fuera la última.