Santiago Ponzinibbio en 24: "Soy el próximo campeón del mundo; en 2019 el cinturón de UFC se viene a Argentina"

ENERGÍA. "Qué lindo fue sentir esa energía. Gracias", fue una de las publicaciones de Santiago en sus redes sociales tras la pelea. Su cuenta de Instagram y de Twitter es @sponzinibbiomma.

FLORIANÓPOLIS. Cuando a los 20, Santi armó el bolso y se fue a Brasil (ver letra "B"), lo hizo con destino a Florianópolis, uno de los destinos turísticos más usuales de los argentinos en el vecino país. Aunque él no iba a pasear ni a descansar, sino a jugársela por su sueño. Su ilusión comenzó a tomar forma cuando a los 24 decidió irse a Río para formar parte de un reality de artes marciales mixtas.

GENTE BOA. En Brasil, Santiago comenzó a ganar notoriedad cuando participó de un reality show organizado por la UFC que buscaba nuevos peleadores. Allí fue apodado "Gente boa" ("buena gente", en portugués) por su simpatía y se transformó en uno de los favoritos de los brasileños. Ganó varios combates, pero una lesión le impidió seguir luchando por el título.

HUEVO. "Si alguien que quiere hacerle lo mismo que yo me pidiera un consejo, le diría que hay que meterle huevo. Que se puede. A mí nadie me regaló nada. Tuve que pagar el derecho de piso en un montón de lugares, golpearme la cabeza para estar donde estoy", explicó sobre su fórmula del éxito.

IMPOSIBLE. "Yo no podía perder. Iba a hacer lo que fuera, pero no podía perder adelante de mi gente. Esto es un sueño para mí. Es la primera vez que estoy tanto tiempo sin pelear. Fueron once meses, también estuve un poco fuera de timming, pero esto fue hermoso. La verdad que haber vuelto con esta victoria es un broche de oro", explicó sobre la "obligación" que sentía ante el público argentino.

JORNADA. La histórica velada de UFC en el Parque Roca incluyó 12 peleas (6 preliminares y 6 estelares). Además del triunfo de Ponzinibbio, se presentaron otros dos argentinos. Laureano "Pepi" Staropoli le ganó al mexicano Héctor Almada por decisión unánime y Guido "Ninja" Cannetti perdió por sumisión en el segundo round ante el ecuatoriano Marlon "Chito" Vera (ver letra "V").

KO. Ponzinibbio le ganó la pelea a Magny a falta de 2:25 para el final del cuarto asalto. Cuando el estadounidense estaba visiblemente lastimado en su pierna izquierda, el platense lo conectó con un derechazo letal en la cabeza que lo llevó directamente al suelo.

LA RENGA. Para el ingreso a la arena del Parque Roca, Santiago eligió el tema "Bien alto", de La Renga. Si se repasa un poco la letra, quizás se puede enteder el porqué: "Hasta cuánto de alta es esta altura / que siempre hay más y yo más quiero subir / hasta dónde llegará esta pendiente / cuanto más arriba haya, más abajo habrá también. / ¿Hasta dónde? si ya voy cruzando el cielo / ¿Hasta dónde ? si nunca puedo alcanzar / ¿Hasta cuánto? que nunca se ve la cima / el horizonte siempre, siempre es un peldaño más.

MIAMI. Después de siete años luchándola en Brasil, "Gente boa" empezó de cero nuevamente y se fue a Estados Unidos sin saber el idioma y en busca de hacer más grande su sueño. Hoy está radicado en Miami.

NEIL. "Tiene que tener cuidado de todo. Mi alcance, mi fuerza, mi golpeo, mis sumisiones, tiene que tener cuidado de todo para esta pelea. Eso es lo que hará de este combate interesante", decía Magny en la previa de la pelea ante Ponzinibbio. El argentino hizo muy bien los deberes por lo visto.

OJO. "Al principio lo estaba teniendo, pero después me dio un cabezazo en el ojo y perdí la visión. No vi durante dos rounds y me empecé a poner un poco nervioso porque lo tenía arrinconado, pero no veía nada. Mantuve la paciencia, usé mi juego de fintas, entrada y salida. Sabía que si tomaba mi derecha iba a caer, pero sabía que estaba difícil. Lo empecé a lastimar con las patadas y mi esquina me dijo 'caminale a la izquierda que te va a dar el espacio para la derecha' y así fue. Conseguimos el nocaut", explicó sobre cómo superó un momento complicado de la pelea.

PATADA. "Low" ("Baja") coreaba anoche el público en el Parque Roca alentando al argentino a utilizar uno de los recursos más efectivos: la patada baja. Lo explica Santiago: "Con él había que usar patadas bajas. Él es muy buen grappler (luchador en suelo) y si lo pateás a la altura del muslo, te agarra la pierna, te derriba y es un peligro. Por eso las patadas sirven un poquito más abajo".

QUIÉN ES. Santiago Ponzinibbio nació en La Plata el 26 de septiembre de 1986 y tiene 32 años. Empezó a practicar artes marciales a los 13, cuando en su ciudad de origen eligió el jiu-jitsu. Mide 1,82 metros, pesa 77 kilos, compite en la categoría welter (ver letra "W") y tiene un récord de 28-3 en artes marciales mixtas.

RASTA. Otro de sus apodos. Ya no sería tan vigente porque su look cambió, pero así lo llamaban antes de partir a Brasil por los dreadlocks que colgaban de su pelo.

SIETE. La de anoche fue la séptima victoria consecutiva de Ponzinibbio. Por la compañía UFC peleó 15 veces y ganó 13, por eso reclama una chance por el título mundial. "Me la merezco. Tengo varios nocauts, soy un peleador emocionante y todas mis peleas son dignas de bonus. Estoy preparado para el título y creo que el ranking no tiene sentido. El año pasado le gané al número 8 en 82 segundos. Sin ninguna arrogancia, merezco estar entre los cinco primeros de la división por el trabajo que vengo haciendo".

TYSON. No, no se trata de que sea su ídolo sino de otro apodo más. En Miami lo conoce como "El Tyson argentino", un apelativo que por la dureza de sus golpes le sienta mejor que el de "Gente boa".

UFC ARGENTINA. "Fue un eventazo. Superó las expectativas. Una arena gigante, diez mil personas. Esto fue un sueño hecho realidad. Argentina tiene potencial. Yo peleé en Europa, en Canadá y nunca se escuchó una tribuna así. Nosotros somos tribuneros y estoy seguro que UFC va a poner este evento en el calendario. Y Argentina va a sacar grandes peleadores porque tiene una materia prima espectacular. Este es el comienzo del deporte del futuro", resumió el Tyson argentino sobre la jornada en Buenos Aires.

VERA. Marlon "Chito" Vera, peleador ecuatoriano y vencedor del argentino Guido "Ninja" Cannetti anoche, refrendó las palabras de Santiago en su pedido por una pelea de título mundial. "Vamoooo Ponziiii, próximo campeón", tuiteó el peleador en apoyo a su colega sudamericano.

WELTER. El Rasta está 10º en el ranking welter de la UFC, que agrupa a los luchadores de entre 155 y 170 libras (de 70,3 y 77,1 kg). Magny, a quien venció anoche, se ubica 8º.

ZARPAZO. Si bien está 10º en el ranking welter, el triunfo de anoche posiciona muy bien a Ponzinibbio hacia una pelea por el título mundial. Una chance concreta es que su próximo combate sea contra el vencedor del duelo entre el brasileño Rafael dos Anjos (3º) y el nigeriano Kamaru Usman (6º), que pelearán el 30 de este mes en Las Vegas.