El doctor reconoció que “este es un momento único e inigualable” y habló de su trayectoria, en donde afirmó que es el primer universitario de una familia trabajadora, y que tanto como docente y como rector estuvo inculcado por el esfuerzo en estudiar y perfeccionarse. “La universidad hizo que abrazase la docencia; esas ganas de aprender y enseñar me fueron guiando en mi larga trayectoria”.
En la ceremonia también reconocieron la intensa actividad de Barbieri, quien tuvo como eje principal en su trayectoria como rector la internacionalización de la Universidad de Buenos Aires, a la cual describió como “la internacionalización del conocimiento”.
Entre las personas a las que agradeció por esta distinción, destacó especialmente a Modesto Vázquez y a Carmen Mata, sus abuelos maternos, que en su juventud emigraron de España a Argentina.
Barbieri llevó adelante una intensa política que incluyó la creación de nuevos centros de cooperación internacional y la multiplicación de alianzas y programas de movilidad. En ese sentido, fue uno de los promotores de la creación de la Unión Iberoamericana de Universidades, conformada por la UBA, la Complutense, la de Barcelona, la Autónoma de México y la de Sao Paulo.
Además, en el intercambio de alumnos entre distintas universidades del mundo, el ex rector fue el promotor del uso de las tecnologías, con estadías cortas en universidades y complementando sus estudios en la universidad de origen.
En el cierre de la ceremonia, el rector Goyache Goñi, se refirió a Barbieri como “un muchacho de barrio”, y le anunció que desde ese momento formaría parte de la Universidad Complutense, invitándolo a dictar clases para seguir trabajando por una educación de calidad.