En un audaz paso hacia el futuro multiplanetario, Egbert Edelbroek, visionario neerlandés y fundador de Spaceborn United, se ha propuesto superar uno de los mayores desafíos para la supervivencia humana en el espacio: la reproducción. En una exclusiva para AFP, Edelbroek asegura que las colonias humanas más allá de la Tierra no serán viables sin la capacidad de concebir y dar a luz en un entorno de gravedad parcial.
"Si queremos tener colonias humanas más allá de la Tierra y que sean verdaderamente independientes, tenemos que enfrentar el reto de la reproducción", afirma el emprendedor de 48 años.
Ante la falta de gravedad que dificulta las relaciones sexuales en el espacio, Spaceborn United se embarca en un proyecto pionero: la concepción de un embrión en el cosmos. Aunque la falta de gravedad puede alejar a las parejas en el espacio, Edelbroek y su equipo buscan primero la reproducción de ratones antes de aventurarse con células humanas.
Para abordar los aspectos éticos de este ambicioso proyecto, la empresa ha creado un disco que mezcla espermatozoides y óvulos en una especie de "estación espacial para las células". El embrión resultante será congelado criogénicamente, suspendiendo su desarrollo para garantizar un regreso seguro a la Tierra en condiciones difíciles.
El lanzamiento de células de ratón está programado para finales del próximo año, pero el camino hacia la fecundación humana en el espacio será más prolongado. Edelbroek estima al menos "cinco o seis años" para el primer lanzamiento que busque producir un embrión humano en el espacio.
Sin embargo, el camino hacia un nacimiento humano en el espacio está plagado de desafíos éticos y técnicos. Edelbroek reconoce la delicadeza de exponer embriones humanos a los peligros del espacio, destacando por qué la investigación sobre reproducción espacial ha recaído en manos de empresas privadas en lugar de agencias espaciales gubernamentales como la NASA.
A pesar de los obstáculos, Edelbroek mantiene su optimismo y espera que, durante su vida, vea nacer a un ser humano concebido en el espacio. El empresario subraya la importancia de crear el entorno perfecto para el crecimiento fetal en gravedad parcial, reconociendo los desafíos únicos que presenta esta empresa.
Con el desarrollo del turismo espacial, Edelbroek señala que algunos de estos nuevos viajeros pueden aspirar a convertirse en los primeros en concebir en el espacio. Aunque reconoce los riesgos, ve la investigación de Spaceborn como una contribución no solo a la colonización espacial sino también a la mejora de las técnicas de fertilidad in vitro en la Tierra.
Cuando inició su ambicioso proyecto, Edelbroek confiaba en que un bebé podría concebirse en el espacio en unos pocos años, pero los desafíos ajustaron sus expectativas. "Pasamos de locamente ambiciosos a solo muy ambiciosos", admitió el emprendedor. Con sus esperanzas puestas en una vida longeva, espera que al menos llegue a los 100 años para ver su visión de un nacimiento humano en el espacio convertirse en realidad.
