¿El adiós de Mickey? Por qué Disney está a solo unos días de perder a su símbolo

No obstante, su derecho de copyright sobre la criatura nacida en 1928 se vence el último día de este año. O lo que es lo mismo, desde el 1 de enero de 2024, su imagen podrá reproducirse en cualquier forma, ámbito o rincón del planeta sin tener que pagar royalties por eso o tener que pedir permiso para utilizarlo. Una paradoja, porque Mickey nació para cubrir el despecho por otra creación perdida.

Walt Disney escribió un ensayo de 1948 titulado: "Lo que Mickey significa para mí". Allí cuenta que el ratón mágico (por su significado para él y la industria del entretenimiento) surgió mientras viajaba en tren para una reunión nada agradable: había perdido los derechos Oswald, el conejo afortunado, una de sus primeras creaciones con su mano y un lápiz. Debió cedérselo a su productor, Ub Lwerks, y viajaba para discutir con Charles Mintz, de Universal, que se había quedado también con la mayoría de sus colaboradores.

Sin saberlo, mientras avanzaba el tren, Walt delineó las formas del ratón que es un ícono universal. Emblema especial de la compañía que está celebrando sus primeros 100 años de vida.

El corto del pequeño barco a vapor dura apenas 7 minutos, pero iniciaron una revolución. Allí aparece un Mickey dibujado muy básicamente (lo que facilitaba su repetición para un corto animado), uno de sus enemigos eternos y, por supuesto, Minnie, su inseparable compañera.

Ahora, ese personaje, de 95 años, será libre para ser reproducido por quien lo desee. Pero es necesario hacer una aclaración. La empresa Disney es un coloso y aunque su mentor Walt haya muerto en 1966, tiene muchas cartas para jugar y defender sus derechos sobre el ratón Mickey

En efecto, desde el primer día de 2024, la imagen de Mickey no deberá pagar derechos de autor ni tener permisos para ser reproducida. Pero atención, solo se trata de esa imagen, la de 1928, mientras que el ratón Mickey seguirá siendo propiedad exclusiva de la empresa Disney. ¿Cómo es eso?

A lo largo de la historia, mientras el emporio de la animación y el entretenimiento creció, así se especializó esta empresa en defender sus derechos ante cada creación.

En el caso de Mickey, fueron registrando absolutamente todo lo que tiene que ver con el personaje. Su vestimenta, sus formas y su evolución durante más de 9 décadas. Desde ese tosco pero simpático primer dibujo a este que se renueva, más redondeado, prolijo, casi perfecto, que incluso diseña desde hace tiempo el arte digital de las computadoras.

Incluso parte de su cuerpo no puede utilizarse por nadie más que no sea por la empresa que creó Walt Disney. El ejemplo más claro son los tres círculos negros, que representan su cabeza y ambas orejas. Es algo así como el "escudo de armas" de Disney Company. Aparece en cuanta realización oficial hace Disney: películas, obras de teatro, ilustraciones, juguetes, anuncios (como por los 100 años de los estudios) o lo que sea. Como la botella sinuosa de una gaseosa. Con solo ver la figura de los círculos negros unidos, todo el mundo sabe que se trata del ratón Mickey.

Nada de eso podrá usarse sin permiso, con el riesgo de enfrentar multas o procesos judiciales. Solo el ratoncito que se atrevió a manejar un pequeño bote a vapor, ahora está al alcance de cualquiera. No es poco.