Cada 29 de mes, los ñoquis se convierten en protagonistas de muchas mesas argentinas y de países con fuerte tradición italiana.
Ñoquis: un plato sencillo que se transformó en emblema de tradición, fe y solidaridad.
El día 29 de cada mes, los ñoquis suelen ser el menú protagónico de las mesas en Argentina. A esta costumbre, que se desarrolla tanto en el ámbito familiar como en los menús de restaurantes, la acompaña un detalle especial: colocar un billete debajo del plato como símbolo de deseo de prosperidad.
Esta tradición, profundamente arraigada en el país, también se extiende a Uruguay, Paraguay, parte de Chile y algunas regiones de Italia, tiene raíces que se remontan a la época de la inmigración europea y combina dos versiones que explican su origen.
Una de las historias más difundidas es la de San Pantaleón, un médico convertido al cristianismo que, durante el siglo VIII, peregrinaba por el norte de Italia ofreciendo ayuda y curación a los más necesitados. Su figura es recordada por su generosidad y los milagros que se le atribuyen, especialmente en comunidades rurales donde la vida era dura y la esperanza escasa.
Según la leyenda, un 29 de diciembre, fue invitado a compartir una humilde comida en la casa de una familia campesina. Ellos solo tenían siete ñoquis, un plato sencillo hecho con pocos ingredientes, pero lo ofrecieron con cariño y hospitalidad.
En señal de agradecimiento y por la fe que despertó en ellos, San Pantaleón les auguró un año de abundancia y prosperidad. Tras su partida, la familia descubrió con asombro que bajo el plato había monedas de oro, una señal tangible de la bendición prometida.
La otra versión está más vinculada a la realidad de los inmigrantes italianos en Sudamérica. Hacia fin de mes, cuando el dinero escaseaba, la gente preparaba platos económicos y rendidores, y el ñoqui de papa se volvió ideal para esos días. Los inmigrantes con mejor posición económica solían invitar a sus compatriotas recién llegados o con menos recursos, y muchas veces dejaban monedas debajo del plato como un gesto de solidaridad y ayuda. De este modo, la tradición del 29 se arraigó como un momento para compartir, pedir prosperidad y renovarse.
Los tradicionales ñoquis de papa llevan papas hervidas y pisadas, mezcladas con harina, huevo y sal. Se amasa hasta lograr una textura suave, se forman cilindros largos y finos que luego se cortan en pequeños trozos.
Con la ayuda de un tenedor o una ñoquera, se les da forma para que retengan mejor la salsa. Se cocinan en agua hirviendo y están listos cuando suben a la superficie. La salsa puede variar: desde una simple manteca con salvia hasta la clásica bolognesa o una rica salsa cuatro quesos.
