Muerte en el deporte

El pasado violento del jugador de hockey sobre hielo que decapitó a su rival y por el que ahora es investigado

Lo que se tomó como una jugada propia de un deporte violento tomó un giro inesperado. Matt Petgrave, quien causó la muerte de Adam Johnson, está señalado por ser especialmente violento.
Roberto Adrián Maidana
por Roberto Adrián Maidana |
Matt Grave

Matt Grave, el jugador de hockey sobre hielo, investigado por posible asesinato en una jugada violenta (Foto: gentileza AiTechtonic).

Matt Petgrave está en una compleja situación. La muerte del jugador de Hockey sobre hielo Adam Johnson, de pronto, se ha vuelto en una investigación en su contra. Es el jugador que voló al chocar con Johnson y quien, con su pierna en el aire, golpeó con su patín en el cuello de Johnson. El filo del patín cortó el cuello de Johnson, que murió degollado sobre la pista de hielo. El club Nottingham escribió que su jugador encontró la muerte en un "extraño accidente".

Sin embargo, más allá del calificativo con el que se calificó el hecho, hay un dato que cobró trascendencias: Matt Petgrave tiene un historial violento en un deporte que exige de por sí mucho control personal por los riesgos que implica.

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¿Deporte violento o un golpe con la intención de dañar y que provocó la muerte de un jugador de Hockey sobre hielo? (Foto: gentileza: The Sun).

¿Deporte violento o un golpe con la intención de dañar y que provocó la muerte de un jugador de Hockey sobre hielo? (Foto: gentileza: The Sun).

¿Accidente o un asesinato?

En cualquier deporte de contacto, los golpes pueden ser graves y a veces -como en este caso- mortales. Por eso es muy difícil (casi imposible) poder medir cuando hay un choque o una infracción si la acción fue fruto del esfuerzo y las pulsaciones del momento o si uno de los jugadores actuó con mala intención.

En este punto se encuentra ahora Matt Petgrave, el jugador de los Acereros de Sheffield que, al volar por el aire, en un choque muy violento, le pegó en el cuello con su pie al malogrado Johnson. La cuchilla del patín de Petgrave le produjo un corte mortal a su rival.

Pero lo que se investiga ahora es si el historial de juego muy brusco que tiene Petgrave pueda haber predispuesto al accidente del partido del fin de semana en Nottingham. Además, figuras notables del hockey sobre hielo (en Estados Unidos y en Gran Bretaña) repasaron el alcance de un concepto que puede condenar a Petgrave: la definición de "accidente insólito".

Un antecedente gravísimo

En 1989, en la NHL (la Liga Nacional de Hockey, con equipos de Estados Unidos y de Canadá), el jugador Clint Malarchuk sufrió un corte en la yugular tras chocar con la cuchilla del patín de un rival.

Por supuesto que la hemorragia fue abrupta y masiva, pero como el corte no fue total (el choque fue cerca del suelo) pudieron salvarle la vida.

En este caso, Petgrave parece con su pierna extendida cuando impacta con Johnson, que está de pie. El movimiento fue como si le hubiese asestado un preciso corte con una daga. Hay analistas especializados de la NHL que al ver lo que sucedió en la EIHL británica (Elite Ice hockey), no recuerdan un episodio similar.

La pregunta es: ¿Petgrave es responsable por la muerte de Johnson?

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"El golpe fue un asesinato"

La categórica afirmación corresponde a Jesse Watters, comentarista de la cadena FOX. Recordó que Matt Petgrave, canadiense, es un jugador violento, "sucio" y con el récord de sanciones en la liga el año anterior. Por estos antecedentes dijo que la policía británica investiga si en realidad no se trató de un "asesinato".

La otra campaña se dio de inmediato en la entrevista que le hizo Sean Avery, jugador de la NHL. Tras ver repetidas veces la imagen, aseguró que Pettgrave dejó extendida la pierna para buscar un contacto. "Fue un movimiento nada ortodoxo", remarcó, pero negó que haya tenido la intención de provocarle la muerte a Johnson.

En cambio, hizo un aporte que en aquellos lugares en donde se juega a este deporte sobre hielo (básicamente, Estados Unidos, Canadá y Europa) tendrán que tener en cuenta para mejores condiciones de seguridad.

Avery dijo que las cuchillas para patinar ahora son de titanio, gracias a la revolución de la tecnología aplicada al deporte. Pero así como permiten mejores y más rápidos desplazamientos, son muchísimo más peligrosas si se produce un corte en la piel, en comparación con las anteriores de acero. Eso puede explicar la diferencia entre la muerte de Johnson y el milagroso salvataje de emergencia que los médicos lograron en 1989 con Malarchuk.

Otro exjugador, Chris Therien, compartió la temeridad de Pettgrave que puso de manifiesto el periodista de FOX: "Me quedé asqueado... Parecía intencionada. Fue una patada de Kung fu".

La primera reacción pensando en la seguridad

Apenas tres días más tarde de la impactante muerte de Johnson, la Liga Británica de Hockey sobre hielo tomó una resolución inmediata: los jugadores deberán llevar de ahora en más una protección especial en el cuello para evitar otro desgraciado acontecimiento como este.

Los jugadores de hockey llevan obligatoriamente:

  • Casco
  • Visera para proteger los ojos
  • Algunos tienen un enrejado para proteger toda la cara
  • Guantes
  • Protecciones internas debajo del uniforme para los golpes y caídas
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Los cascos deberán tener una protección especial paral el cuello (Foto: A24.com).

Los cascos deberán tener una protección especial paral el cuello (Foto: A24.com).

La Asociación Inglesa de Hockey sobre Hielo (EIHA) ha decidido la obligatoriedad de usar un protector de cuello durante "todas las actividades sobre hielo". Por ejemplo, los arqueros usan un casco diferente que tiene una extensión adicional sobre esa parte del cuerpo.

"Es inaceptable que cualquier jugador pierda la vida mientras practica deporte. Nuestra responsabilidad no es solo evitar que se repita un accidente tan desgarrador, sino también prevenir otros incidentes en el futuro", dice el comunicado que llegó muy tarde para Adam Johnson.

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