Un jugador de hockey sobre hielo murió decapitado por el corte producido por la hoja de un patín (Foto: gentileza The Sun).
El hockey sobre hielo está de duelo y totalmente consternado. A ambos lados del océano Atlántico. Un jugador norteamericano, de 29 años de edad, murió sobre la pista de juego en un partido celebrado en el Reino Unido. Se trata de Adam Johnson, quien había llegado a la liga británica proveniente de la NHL, la liga más importante del mundo que comparten norteamericanos y canadienses.
Este es un deporte de alto contacto y muy violento porque los choques se producen a gran velocidad por el deslizamiento sobre el hielo. Pero un factor propio de este juego fue lo que desencadenó el accidente que le costó la vida a este jugador, muy apreciado por su calidad en Estados Unidos y en Gran Bretaña.
Adam Johnson, el número 47 de las Panteras de Nottingham, cruzaba la mitad del campo en el momento en que chocó con un rival de los Acereros de Sheffield. Fue un impacto violento, pero de los que pueden considerarse habituales en el hockey sobre hielo. De hecho, el árbitro ni siquiera pitó una falta, aunque todo tomó un tono trágico de golpe.
El rival de Johnson, al rebotar contra su cuerpo, perdió por completo el equilibrio. Mientras se protegió con las manos para evitar el impacto contra el piso, sus piernas provocaron la tragedia.
Con una de ellas, muy elevada, golpeo en la cabeza de Johnson, pero con tal mala fortuna que la afilada hoja del patín le causó una herida mortal en el cuello.
Johnson cayó de inmediato ante la mirada del árbitro. Sin embargo, logro incorporarse. Pero la herida en su cuello era tan grave que de inmediato se desplomó. Los 8.000 espectadores, el árbitro y todos los jugadores comprendieron la magnitud de lo que había sucedido.
Los jugadores de ambos equipos rodearon a Johnson para evitar imágenes cruentas, mientras aguardaban la llegada de los paramédicos. El estadio se desalojó por completo y Johnson fue llevado de urgencia a un hospital, aunque no pudieron salvarlo. Murió degollado por la hoja de un patín.
Johnson jugó durante las temporadas 2018-19 y 2019-20 en los Pingüinos de Pittsburgh. Luego fue a probar suerte a Europa y esta temporada se había incorporado a las Panteras de Nottingham. En su breve estadía, ya era una pieza fundamental para el técnico y los hinchas lo alentaban especialmente en cada partido.
La noticia de su muerte llenó de luto al club y a la ciudad británica. El estadio colocó una imagen gigante de Adam Johnson en uno de sus muros exteriores.
Las entradas al estadio se tapizaron de ofrendas florales de los hinchas de Nottingham. Hacia allí fue de manera especial el cuerpo técnico y los jugadores. Cada uno hizo su propio homenaje al jugador fallecido y el técnico, en nombre del club, agradeció a los allí presentes las muestras de cariño recibidas.
Desde la NHL (National Hockey League) llegó un mensaje de condolencias de su antiguo club de Pittsburgh. "Los Pittsburgh Penguins se unen a todo el mundo del hockey para llorar a Adam Johnson, cuya vida terminó trágicamente demasiado pronto", dice el comunicado.
Adam Johnson estaba de novio con la joven Ryan Wolfe. Se habían comprometido el pasado verano en el hemisferio norte. En las redes sociales, la joven puso a modo de recuerdo y despedida: "Mi dulce, dulce ángel. Te extrañaré por siempre y te amaré siempre”.