Encontraron una de las cajas negras del avión que se estrelló en China: ¿qué son y para qué sirven estos dispositivos?

El avión realizaba el trayecto entre las ciudades de Kunming (suroeste) y Cantón (sureste) y despegó a las 13.15 hora local (05.15 GMT) del lunes antes de precipitarse rápidamente a tierra en la región de Guangxi a las 14.38 hora local (06.38 GMT).

Aunque no se conocen todavía las causas del accidente, se espera que las cajas negras puedan contribuir a esclarecer lo sucedido.

Sin embargo, la caja encontrada este miércoles está gravemente dañada, anunciaron trabajadores de los grupos de rescate citados por la agencia oficial Xinhua, y todavía está por determinar si es el aparato registra las voces en la cabina de mando o la información técnica del vuelo.

¿Qué son las cajas negras de un avión y para qué sirven?

Desde los años sesenta, las aerolíneas están obligadas a incorporar en todas sus aeronaves dos cajas negras como medida preventiva para proteger datos relacionados a un vuelo en caso de siniestro.

Estos dispositivos registran parámetros del vuelo y conversaciones de los tripulantes. Su función es almacenar información que, en caso de un accidente, permitan analizar lo ocurrido en los momentos previos y establecer sus causas.

¿Cómo funcionan las cajas negras de los aviones?

Son dos aparatos de aproximadamente 4 kilos, que en realidad son de color rojo o naranja y tiene bandas reflectantes para para facilitar su localización. Los aparatos están fabricados con titanio y cubiertos de una armadura de acero con un aislante térmico. Está provista de un faro localizador ultrasónico en caso de que la unidad se sumerja en el agua, emite cada 30 segundos un pulso o ‘ping’ que puede ser detectado a más de 4 km de distancia.

Una de las cajas, el Flight Data Recorder (FDR), se encarga de registrar detalles técnicos del vuelo: altura, velocidad, presión y rendimiento de los motores. Mientras que la otra, Cockpit Voice Recorder (CVR), graba el sonido ambiente de la cabina, conversaciones entre los tripulantes y con la torre de control.

En sus pruebas de certificación, estos dispositivos deben de resistir una temperatura de mil 100 grados centígrados durante una hora o aguantar un mes sumergidas a 6 mil metros de profundidad, además de soportar desaceleraciones de 500 kilómetros por hora a cero en menos de cinco segundos.

Las cajas disponen de un localizador, que se activa automáticamente tras una colisión y emite una señal para ser ubicada por el equipo de rescate.

Trabajo de rescate en la zona donde se estrello el avión de China Eastern con 132 pasajeros a bordo

Las condiciones meteorológicas también afectaron a las labores de rescate: en la mañana de este miércoles, la lluvia en la zona provocó la suspensión temporal de las tareas y la televisión estatal informó incluso de riesgo de pequeños corrimientos de tierra en la zona como consecuencia de las precipitaciones.

En cualquier caso, el paso del tiempo y la violencia del impacto del avión -un lugareño describió a Xinhua haber visto un "gran agujero" en el lugar del impacto, a cuyo alrededor había "árboles derribados en un radio de 12 metros"- hacen que se vayan desvaneciendo las esperanzas de encontrar supervivientes.

Hasta ahora, el gobierno se abstuvo de declarar muertos a todos los pasajeros, mientras que la aerolínea reconoció que personas a bordo del vuelo murieron, pero no hay más detalles sobre el tema.

La CACC anunció ayer una investigación que se prolongará durante dos semanas y que incluirá comprobaciones en puntos de control aéreo, aerolíneas y escuelas de formación de pilotos "para garantizar la seguridad absoluta" en las operaciones del sector aéreo del país.

El organismo pidió precaución para "detectar riesgos ocultos" y "tomar medidas" para reforzar la investigación de "peligros potenciales" en aspectos como el mantenimiento de las aeronaves, la formación de pilotos o las condiciones meteorológicas durante los vuelos.

Las autoridades de la aviación de China todavía desconocen las razones del suceso, que rompió una racha de casi 12 años sin grandes accidentes aéreos en el país asiático.