Marcelo Gallardo y Cristiano Ronaldo
El Al Ittihad, bajo la dirección técnica de Marcelo Gallardo, sufrió una derrota por 5-2 ante Al Nassr, que contó con la destacada participación de Cristiano Ronaldo. El enfrentamiento en el King Abdullah Sports City Stadium, correspondiente a la jornada 18 de la Liga Profesional de Arabia Saudita, resultó en una victoria contundente para el equipo visitante, consolidando el destacado desempeño de Al Nassr en 2023.
El equipo de Marcelo Gallardo tomó la delantera gracias a un temprano gol de Abderrazak Hamdallah, quien demostró habilidad al girar dentro del área tras recibir un pase de Karim Benzema, marcando así su primer tanto en el partido.
Sin embargo, Cristiano Ronaldo intervino en el desarrollo del juego al convertir un penal tras una falta cometida por Benzema sobre el defensor Ali Al-Oujami, igualando el marcador. Antes del descanso, Al Nassr dio vuelta al partido con un gol de Anderson Talisca, aprovechando un preciso centro de Alex Telles.
El encuentro se equilibró nuevamente cuando Hamdallah, tras una ejecución magistral de un tiro libre por Igor Coronado, anotó de cabeza su segundo gol en el partido. La situación se complicó para Al Ittihad cuando Fabinho recibió una tarjeta roja por una falta dentro del área, dejando al equipo con 10 jugadores. Cristiano Ronaldo aprovechó la situación al convertir su segundo gol del encuentro y alcanzar los 53 goles en 2023.
Sadio Mané cerró el partido con dos goles, el primero tras una brillante asistencia de Ronaldo a Talisca y el segundo después de una impecable asistencia de Otávio.
Al Ittihad, que incluye a jugadores destacados como Karim Benzema y N'Golo Kanté, venía de dos derrotas difíciles: 3-1 ante Al Ahly de Egipto en los cuartos de final del Mundial de Clubes y la misma puntuación frente a Al Raed en la liga local. Actualmente, se ubican en el sexto lugar con 28 puntos, lejos de los 50 del líder Al Hilal, dirigido por Jorge Jesus.
Por otro lado, Al Nassr, liderado por Cristiano Ronaldo y Sadio Mané, se mantiene como el máximo goleador del torneo con 19 goles y ocupa el segundo lugar con 43 unidades. Además, han acumulado cuatro victorias consecutivas, incluyendo la reciente ante Al Ittihad.
