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¿Qué es un router?

¿Qué es un router?

A la hora de conocer qué es un router, la respuesta siempre causa sorpresa debido a que es un objeto que hoy en día se encuentra en la mayoría de los hogares, de las empresas y en los servidores de internet a lo largo de todo el mundo.

Un router es un dispositivo cuya función principal es administrar el tráfico de información que circula por una red de computadoras. Existen dispositivos específicamente diseñados para la función de router, aunque también se puede transformar a una computadora en un router con un poco de trabajo. Entonces, ¿Qué es un router?

En la actualidad, se puede utilizar un router para compartir internet, a través de cable, ADSL o WiFi con otras computadoras, proveer protección de firewall, controlar la calidad del servicio, entre muchas otras tareas, fundamentalmente relacionadas al campo de la seguridad cibernética.

Router WiFi: el router más famoso

El router del WiFi es probablemente el más conocido de todos, ya que quedan pocos hogares en el mundo en los que no se encuentre, en algún rincón cercano a la computadora, una caja plástica con luces titilantes.

Un router Wireless, o WiFi, permite acceder a la red local de internet de forma inalámbrica. El acceso puede ser desde cualquier dispositivo, ya sea un celular, una notebook, una tablet, una impresora, entre otros.

Los routers de WiFi que suelen utilizarse en las casas o en las pequeñas empresas, suelen estar equipados de fábrica con cuatro puertos para la red local por cable (LAN) y un puerto Ethernet para conectar el modem de internet, que es el puerto WLAN.

Este mecanismo permite que, de manera simple y fácil, se pueda compartir internet con cualquier dispositivo WiFi que se encuentre en el radio del alcance de la señal y que se encuentre configurado para ello.

Existe la posibilidad de regular la navegación en internet en caso de que se desee controlar, por ejemplo, los horarios en los que puede utilizarse. De este modo, si los padres no quieren que sus hijos usen la red por la noche, es posible configurar la red a partir de una interfaz web disponible para el administrador del router.

Si bien muchas veces se sabe que aquello que provee WiFi es un router, no siempre se sabe cómo es que se produce ese fenómeno. El secreto por el cual la señal de internet se distribuye casi mágicamente en todos los equipos que se conecten la red es la tecnología de ondas de radio que hace que el internet sea inalámbrico.

Router inalámbrico USB: el que permite compartir internet

Los routers inalámbricos USB son aquellos dispositivos que se utilizan para compartir una conexión a internet de banda ancha entre varias computadoras.

Se trata de un dispositivo que se conecta a una PC que se encuentre conectada a internet y cuya función es compartir esa conexión con otras computadoras de manera inalámbrica. A este tipo de conexión también se la suele denominar “conexión ad-hoc”.

Si bien es una buena opción en ciertos casos, este tipo de conexión es menos estable que la conexión tradicional del router WiFi ya que requiere que la computadora en la que se encuentra conectado el USB se mantenga prendida constantemente para que las demás puedan acceder a la conexión.

Router Firewall: el que protege la red

Los Router Firewall mantienen a extraños y a aplicaciones de software no autorizadas fuera de la red protegida. De este modo sólo permiten establecer comunicación con ciertos dispositivos que se ubiquen en otras redes que no sean la propia.

Este tipo de routers actúa bloqueando comunicaciones sospechosas y ubicándolas en registros llamados “logs” para que puedan ser visualizadas más tarde. Así, este tipo de routers operan protegiendo recursos y brindando seguridad a la red.

Una amenaza típica que los Routers Firewall pueden bloquear son las derivadas del escaneo de puertos en el sistema. De esta manera, si un usuario externo intenta identificar aquellos puertos que se tienen abiertos en un ordenador, el Router bloqueará esa acción y podrá dar algún tipo de información de quién haya realizado la intromisión.

El Router identifica como intrusos a los usuarios externos, o sea, a quienes no pertenecen a la red, o a usuarios no validados como autorizados. Éstos podrían ser tanto usuarios de internet como un compañero de oficina o un vecino, por ejemplo.

Al frenar los intentos de conocer los puertos accesibles en un ordenador, se previene que se descubran vulnerabilidades en potencia que puedan ser aprovechadas para entrar en el sistema o afectarlo con virus.

Trucos para ampliar la señal del router del WiFi

Ya el router del WiFi es el más difundido, vale la pena brindar algunos consejos para optimizar su alcance.

En primer lugar, es esencial ubicar el router en un sitio central de la casa para que su señal pueda distribuirse de manera más uniforme y tenga más llegada. También es importante asegurarse de que el aparato no se encuentre cercano a otros dispositivos que puedan interferir con la señal, como lo son los microondas, por ejemplo.

También se sugiere poner clave al WiFi particular ya que cuantas más personas lo utilicen, más lento será el servicio que brinde. Por eso, si bien no es de buen vecino poner clave al WiFi, es lo recomendable para poder contar con un internet más veloz.

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