Crearon un test doméstico que detecta en la saliva el COVID-19 y sus variantes (Foto: archivo).
Un grupo de científicos estadounidenses creó una prueba diagnóstica del COVID-19 que permite a los usuarios hacerse el test a partir de una muestra de saliva que detecta mutaciones virales específicas vinculadas a variantes del SARS-CoV-2. La prueba es de bajo costo y permite obtener el diagnóstico en una hora. La revista Science Advances publicó los detalles del test doméstico.
El dispositivo se llama miSHERLOCK. Científicos del Instituto Wyss de la Universidad de Harvard y del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) creen que podrían fabricarse a un valor de 2 a 3 dólares por aparato. Además, si la reguladora FDA (Administración de Alimentos y Fármacos de los Estados Unidos) lo aprueba y es fabricado a gran escala, podría ser útil para hacer pruebas en el hogar y en los centros de salud de zonas sin acceso generalizado a PCR o a la secuenciación genética de las variantes.
Helena de Puig, una de las autoras principales e investigadora del Wyss Institute y del MIT, dijo: "MiSHERLOCK elimina la necesidad de transportar muestras de pacientes a una ubicación de prueba centralizada y simplifica en gran medida los pasos de preparación de muestras, brindando a los pacientes y médicos una imagen más rápida y precisa de la salud individual y comunitaria, que es fundamental durante una pandemia en evolución".
El dispositivo es fácil de usar y proporciona resultados que pueden leerse en una hora y verificarse. También a través de una aplicación se pueden enviar los resultados a los departamentos de salud. Está diseñado para distinguir entre tres variantes del SARS-CoV-2 -Alfa, Beta y Gamma-. Pero además puede reconfigurarse rápidamente para detectar variantes adicionales como la Delta.
Se probó utilizando muestras de saliva de 27 pacientes con COVID-19 y 21 personas sanas. Los resultados determinaron que miSHERLOCK identificaba correctamente a aquellos con coronavirus en el 96% de las ocasiones y sin la enfermedad en el 95%. Para la detección del SARS-CoV-2, los investigadores recurrieron a una tecnología basada en la técnica CRISPR (denominada Sherlock), que utiliza las “tijeras moleculares” para cortar el ADN o el ARN en lugares específicos.
