Criptomoneda, moneda digital o moneda virtual: cómo diferenciarlas. (Foto archivo)
A partir del primero de los debates presidenciales, cuando la mencionó el candidato de Unión por la Patria (UxP), Sergio Massa, la idea de una Moneda Digital Argentina (MDA) era apenas una discusión en el ecosistema de las criptomonedas. Pero, desde entonces, y con la posibilidad de un proyecto de ley concreto para materializarla, la discusión se expandió al resto del ámbito financiero y económico del país.
En ese sentido, ahora se puede escuchar o leer sobre la moneda “digital” o de la moneda “virtual” argentina. Por lo que surge una pregunta básica: ¿Es lo mismo virtual y digital, para referirse a estos nuevos activos?
Y la respuesta es que no, no lo es. Uno, de hecho, es un término más abstracto; mientras que el otro se trata de algo bastante concreto.
La referencia a una "moneda digital" nombra a un término general usado para describir todas las formas de dinero electrónico, ya sea que se trate de una moneda virtual o de una criptomoneda (tampoco son lo mismo).
Este concepto, de monedas digitales, surgió por primera vez en 1983, en un trabajo de investigación de David Chaum.
Su característica distintiva es que solo existen en forma digital o electrónica y, a diferencia de los billetes físicos de las monedas fiduciarias (un dólar, un euro o un peso argentino), son intangibles. Solo se pueden poseer y gastar en línea a través de billeteras electrónicas o redes conectadas designadas.
En este caso, generalmente, no existen intermediarios, por lo que las transacciones son instantáneas y se aplica poca o ninguna tarifa.
Respecto de las monedas digitales, si es importante (y tranquilizador) aclarar que son lo mismo que el dinero digital. Es decir, las criptomonedas, los tokens, y las monedas virtuales, todas son monedas digitales.
Ahora bien, en cuanto a las monedas virtuales, a pesar de que son digitales por definición, se trata de una cosa diferente.
El Banco Central Europeo definió por primera vez el término en 2012 y explicó que una moneda virtual es "dinero digital en un entorno no regulado, emitido y controlado por sus desarrolladores y utilizado como método de pago entre los miembros de una comunidad virtual específica".
Un excelente ejemplo de monedas virtuales que no están basadas en cripto sería el dinero integrado en los videojuegos, como los tokens de World of Warcraft, las tarjetas de efectivo del GTA Online o los puntos FIFA del juego de EA Sports.
Normalmente, este tipo de dinero existe dentro del ecosistema del juego correspondiente y se usa, por ejemplo, para desbloquear contenido adicional como nuevos elementos y animaciones.
A diferencia del dinero ordinario, o incluso de monedas digitales específicas, las monedas virtuales no son emitidas por un Banco Central u otra autoridad reguladora bancaria. Esto, en gran medida, explica la volatilidad a la que son propensas.
En definitiva, por un lado, se encuentran las criptomonedas, que están completamente separadas de las monedas virtuales y no hay que confundirlas unas con otras. Y, por otro lado, tanto cripto como virtuales, son términos que pertenecen a la categoría de "monedas digitales".
