Luego, en 1894 el aristócrata francés Pierre de Coubertin impulsó el proyecto olímpico y creó el Comité Olímpico Internacional (COI), el organismo encargado de organizar los Juegos Olímpicos. De esta manera, nacieron los JJOO de la era moderna, los cuales daban inicio con el encendido de la antorcha olímpica.
Fue entonces que se celebraron los primeros Juegos Olímpicos modernos y se disputaron entre el 6 y el 15 de abril de 1896 en Atenas (Grecia) y se convirtió en una guía cultural del deporte internacional.
En esta primera edición, conocida oficialmente como Juegos de la I Olimpiada, participaron 241 atletas masculinos (no hubo participación femenina) de 14 países, que compitieron en 43 pruebas de 10 disciplinas olímpicas. De esta manera, se convirtió en el evento deportivo con mayor participación internacional hasta esa fecha.