El "Long Covid" podría ser causado por el virus que daña el nervio vago crucial, según un estudio
Una investigación encontró una posible causa del Long Covid. ¿De qué se trata? (Foto: PIxabay)
Los científicos creen que la inflamación del nervio vago podría explicar parte de la amplia gama de síntomas aparentemente no relacionados que pueden afectar a los sobrevivientes meses después de vencer la enfermedad.
¿De qué hablamos cuando nos referimos a Long Covid?
Long Covid es el término general para síntomas que van desde problemas neurológicos hasta problemas digestivos, cardíacos y pulmonares, que ha desconcertado a los científicos durante la pandemia.
El nervio vago es el nervio más largo del cuerpo, conecta órganos vitales como el cerebro, el corazón, los pulmones y los intestinos, y controla los músculos que se usan para tragar. Los expertos la describen como la 'autopista' del sistema nervioso.
Científicos de un hospital en España realizaron pruebas en 350 pacientes con Covid de larga duración y los interrogaron sobre sus síntomas para determinar si el nervio estaba relacionado con los problemas de salud persistentes.
Los resultados de su análisis preliminar, basado en 20 pacientes, muestran que síntomas como problemas gastrointestinales y una frecuencia cardíaca elevada se relacionaron con daños en el nervio vago.
Los investigadores dijeron que sus hallazgos, no publicados en su totalidad ni revisados por pares y que fueron presentados en el Congreso Europeo de Microbiología Clínica y Enfermedades Infecciosas, sugieren que los cambios estructurales en el nervio vago son una característica 'central' del covid prolongado.
¿Qué provoca en los pacientes recuperados por coronavirus el Long Covid?
El daño a los vasos sanguíneos causado por el coronavirus también se ha relacionado fuertemente con la larga duración del covid.
Las estimaciones oficiales muestran que alrededor de 1,3 millones de británicos, el 2,1 por ciento de la población, tienen síntomas prolongados similares a los de Covid que duran al menos cuatro semanas después de la infección.
Pero debido a que la afección es difícil de definir y las cifras se basan en los síntomas autoinformados, es difícil saber exactamente cuántas personas se ven afectadas por la afección.
Los síntomas más comunes del coronavirus prolongado
La fatiga, la dificultad para respirar y la pérdida del olfato o el gusto son los síntomas continuos más comunes.
Para examinar el papel del nervio vago, de aproximadamente 3 mm de diámetro, en el covid prolongado, los médicos del Hospital Universitario Germans en Badalona reclutaron a 348 pacientes.
Dos tercios del grupo tenían síntomas similares a los que tenían dañado el nervio, lo que generalmente ocurre a través de una cirugía, una lesión física o un tumor.
Estos incluyeron diarrea, frecuencia cardíaca elevada, mareos, dificultad para tragar, problemas de voz y presión arterial baja.
Otras pruebas de 22 pacientes también mostraron que un poco más de una cuarta parte tenía un nervio vago engrosado o inflamado.
Sin embargo, casi todos sufrieron síntomas relacionados con la disfunción del nervio vago, como diarrea, frecuencia cardíaca elevada y mareos.