El real origen de la pintura de la Virgen sobre la madera
Data de entre los siglos V y XIII. Pero se han hallado trazos - mediante la técnica del uso del escaneo con láser. Se trata de una pintura sobre tabla de madera de tilo, en la que se pintó medio busto de la Virgen con el Niño en brazos entrelazados.
Tiene un manto azul, ribeteado en oro con el típico arte bizantino. El rostro es un precioso óvalo de pinceladas blancas, verdes y rosas entre luces y sombras que dan forma a la nariz estrecha y sus cejas espesas, sus grandes ojos marrones de mirada intensa y distante. El Niño Jesús estrecha contra su pecho un libro ricamente decorado, un evangelio mientras levanta el rostro para mirar a su madre.
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El lugar elegido por el papa para el descanso eterno. Junto a la capilla de la Virgen. (Foto: a24.com)
Los "trabajos" atribuidos a esta imagen
Uno de los primeros episodios destacados por la fe mariana es que el Papa Gregorio llevó el ícono a la Basílica de Santa María la Mayor, en el año 590, al final de una procesión para invocar el cese de una de las pestes más graves de Roma. Y logró hacer retroceder a la enfermedad
La virgen pasó a ser conocida desde ese momento como "Salus Populi Romani" ("salud al pueblo romano") y se transformó en venerada permanentemente por los fieles romanos. Su rica historia dice que pasó por muchas restauraciones. En algunas, se le agregaron colores - a su manto - que luego fueron retiradas.
En Roma, nunca se dejó de invocar su presencia y ayuda para todo tipo de cuestiones. El icono fue restaurado en enero de 2018, por la decisión del papa Francisco. Era su imagen preferida. Contó muchas veces que, cada vez que viajaba a Roma, iba Santa María la Mayor y se quedaba un largo tiempo rezando ante su imagen en la capilla Paulina.
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Los traslados de la Virgen "Salus Populi Romani".
Por la devoción entre los romanos, esta imagen salía periódicamente de la Basílica para cumplir con diferentes celebraciones. Justamente por eso, en la restauración ordenada por Francisco, se diseñó un nuevo marco: más liviano y para un traslado con mayor facilidad. En 1837 el papa Gregorio XVI oró ante ella para pedir el final de una epidemia de cólera. Pío XII le rindió homenaje cuando proclamó el dogma de la Asunción de María en 1950.
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El 7 de septiembre de 2013, el icono fue llevado por primera vez a la Plaza San Pedro. El papa Francisco la llevó para rezar por la paz en la guerra civil de Siria.
8 de octubre de 2016, durante el Jubileo Mariano, "Salus Populi Romani" regresó a la plaza de San Pedro para presidir el "año Mariano".
El 27 de marzo de 2020 el icono fue nuevamente llevado a la plaza de San Pedro para presidir la bendición "Urbi et Orbi" por la pandemia de Covid.
- El sábado 26 de abril, la imagen de la virgen fue colocada a un costado del altar de la ceremonia en el funeral del Papa Francisco.
Ciento veintiséis visitas en doce años de Pontificado
Ciento veintiséis visitas realizadas por Francisco a la Salus Populi Romani en doce años de Pontificado: la primera el 14 de marzo de 2013, antes y después de cada viaje apostólico y los cuatro ingresos en el Hospital "Gemelli", que tuvieron lugar en 2021, dos veces en 2023 y finalmente la estancia más larga, los 38 días transcurridos del 14 de febrero al 23 de marzo de este año.
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La Virgen "Salus Populi Romani", en San Pedro, para la ceremonia exequial del papa Francisco. (Foto: Captura de TV)
El "papa del fin del mundo", poco después de ser elegido, en su primera salida por las calles de Roma, fue a agradecer a la capilla Paulina de la Virgen. Ahora, no solo es custodia de la Basílica más antigua de Roma. También cuida los restos del papa argentino, en su descanso eterno.
