La excavación china ya llegó a 7 kilómetros de profundidad (Foto: gentileza NewsNine).
La marcha hacia lo más profundo del planeta Tierra continúa por parte de China. El objetivo es llegar a los 11.000 metros de profundidad, lo que representa (de manera invertida) el nivel al que vuelan los aviones intercontinentales. En este proceso, que lleva ya más de 4 meses, la perforación ya ha entregado algunos elementos que provocaron el entusiasmo de los expertos: algunos rastros de la estructura del planeta están haciendo replantear principios de la geología.
En el descenso de la máquina excavadora se fueron examinando los fragmentos que llegaban a la superficie. Los científicos chinos se sorprendieron por algunos de los elementos que encontraron. Por ejemplo, hallaron roca de granito a una profundidad de 7 kilómetros. A esa profundidad no debería haber ese tipo de roca, sino basalto.
Esto tuvo ya una primera consecuencia y se trata nada menos que de "reescribir" los libros de geología. Claro que ese proceso es lento y demandará, sobre todo, la cooperación internacional para interpretar los fragmentos que la excavación en el desierto de Tamaklán sacó a la luz.
Pero no es lo único. También descubrieron agua a entre 3 y 6 kilómetros de profundidad, lo cual revela que existen acuíferos mucho más profundos en la corteza terrestre de lo que se creía. ¿Podrían ser nuevas fuentes para conseguir agua potable ahora que el cambio climático es una amenaza real?
Taklamakán es el segundo mayor desierto de dunas del mundo, en la región de Uigur de Xinjiang, China. Estos hallazgos del interior de la Tierra pueden dar nuevos datos para entender la formación de semejante masa de arena en la superficie del planeta.
China también asegura que halló otros componentes sorprendentes. Grandes cantidades de gas hidrógeno atrapados en las profundidades del planeta, así como fósiles microscópicos de plancton. Nada menos que a 6 kilómetros de profundidad. Esto permite comprender mejor como fue dándose la evolución de la Tierra y la sedimentación de diferentes capas con toda su riqueza para entender el desarrollo de nuestro único hogar.
El plancton está en los mares, lo que sugiere que hace millones de años el planeta pudo ser más pequeño, ya que ese plancton subterráneo debió estar en el agua. Así, lo que ahora es un desierto de enormes dunas, pudo haber sido un océano hace mucho tiempo.
China sostiene que con esta investigación persigue dos fines: en primer lugar, permitirá a los científicos recopilar datos invaluables sobre la geología profunda de la Tierra (como estos que ya permiten cambiar algunos conceptos de esa ciencia).
Además, ayudarán a mejorar el conocimiento actual de la corteza terrestre. Esto comprende la capa inicial de roca, que tiene una profundidad promedio de unos 30 kilómetros. En ese rango, trabaja la escavadora que debe alcanzar los 11 kilómetros de profundidad.
Pero otro de los objetivos es comprobar si bajo ese desierto -similar al de muchos países árabes-, puede replicarse una combinación multimilonaria: ¿habrá reservas desconocidas de petróleo o gas bajo la arena, aunque sea a una profundidad enorme? En ese caso, China conseguiría recursos energéticos fundamentales en su lucha como potencia económica mundial con Estados Unidos.
Para esta perforación fue necesario movilizar 2.000 toneladas en equipos. Cada instrumento, reflejo de la más avanzada capacidad de China. La operación final llevará un año de trabajo.
Pero los hallazgos hasta el momento ya comenzaron a dar resultado, al menos para la geología.