Es inexplicable lo que hizo el padre de Sebastian tras dejarlo en su camioneta y perderse en un bar.
La comunidad de Florida, Estados Unidos, permanece conmocionada tras la trágica muerte de un bebé de apenas 18 meses, quien falleció asfixiado dentro de una camioneta. El niño había sido dejado por su propio padre encerrado durante más de tres horas en el vehículo, mientras el hombre se encontraba bebiendo con amigos en un bar cercano.
El lamentable suceso ocurrió en un día de altas temperaturas, lo que agravó la situación al interior del vehículo y convirtió el habitáculo en una verdadera trampa mortal. Según las primeras informaciones proporcionadas por los investigadores, la temperatura ambiente en la ciudad al momento del hecho era de 32 grados centígrados, pero dentro del vehículo el calor se incrementó rápidamente, superando los 42 grados debido al efecto invernadero que se produce en espacios cerrados y expuestos al sol.
De acuerdo a las autoridades locales, el pequeño, identificado como Sebastian, fue dejado por su padre, Scott Allen Gardner, de 38 años, en la camioneta con las ventanillas apenas entreabiertas y un pequeño ventilador conectado en el interior, lo que resultó claramente insuficiente para contrarrestar el calor sofocante.
“Este padre es una basura humana, un mentiroso. No hay razón para que este niño esté muerto”, expresó con furia el alguacil encargado del caso durante una conferencia de prensa que buscó no solo informar sino también generar conciencia sobre este tipo de hechos evitables.
Las autoridades confirmaron que Sebastian estuvo encerrado en la camioneta desde las 11:30 de la mañana, mientras su padre compartía tragos en un bar de la zona. Se presume que el bebé ya había fallecido al menos dos horas antes de que Gardner llamara finalmente al 911, cuando se percató de la tragedia.
El comportamiento del padre durante y después del trágico episodio ha sido calificado por los investigadores como “despiadado” y “cruel”. El alguacil local no dudó en criticarlo de manera contundente: “¿Cómo puedes estar tan trastornado que dejas que tu hijo esté sentado allá en Florida, con 32 grados, salgas a revisar un auto y nunca te acerques a él?”, se preguntó, visiblemente indignado.
Gardner fue arrestado y permanece detenido sin derecho a fianza. Las autoridades evalúan cargos que podrían incluir homicidio por negligencia y abandono infantil, entre otros delitos graves.
La autopsia preliminar del pequeño Sebastian indicó que la causa de la muerte fue hipertermia, un cuadro que ocurre cuando el cuerpo es incapaz de disipar el calor, lo que lleva a fallos orgánicos múltiples. En el interior del vehículo, la temperatura alcanzó un nivel insoportable para un bebé, cuyo organismo es especialmente vulnerable a estos extremos.
Lejos de mostrar signos de arrepentimiento o dolor, Gardner, tras el deceso de su hijo y luego de que las autoridades lo dejaran salir momentáneamente del hospital, decidió regresar al bar donde todo comenzó. Según el informe policial, lo hizo acompañado de su madre, quien, de acuerdo a la investigación, no estaba al tanto de lo sucedido.
“Padre del año, el bebé está muerto, la investigación en curso, ¿y qué hace? Vuelve al Hanky Panky’s para unos tragos más”, señaló el oficial a cargo del caso, destacando la falta de responsabilidad y el nivel de insensibilidad mostrado por el detenido. Gardner y su madre permanecieron en el bar hasta pasada la medianoche, mientras los agentes continuaban con las pericias en el vehículo y recababan testimonios de testigos.
El caso de Sebastian no es un hecho aislado en Estados Unidos. Según datos de organizaciones que trabajan en la prevención de muertes infantiles por golpe de calor, en promedio, 37 niños mueren cada año en ese país tras ser olvidados o dejados en vehículos calientes.
Expertos advierten que el aumento de las temperaturas globales y el desconocimiento o negligencia de los adultos son factores que siguen alimentando esta triste estadística. La temperatura en el interior de un coche puede elevarse hasta 20 grados más que la temperatura exterior en apenas 10 minutos, y los niños, por sus características fisiológicas, no pueden regular su temperatura de la misma forma que un adulto, lo que los convierte en víctimas especialmente vulnerables.
La noticia se viralizó rápidamente en medios locales y redes sociales, donde la comunidad expresó su dolor e indignación. Frente al bar donde Gardner pasó varias horas bebiendo, vecinos colocaron flores y velas en memoria del pequeño Sebastian, y se organizó una vigilia para exigir que se haga justicia.
“No hay excusa. No hay olvido. Esto fue abandono puro y simple”, manifestó una vecina del lugar, madre de dos niños pequeños, al ser consultada por la prensa. Organizaciones que luchan por los derechos de la infancia ya comenzaron a impulsar una campaña para endurecer las penas en casos de abandono infantil con resultado de muerte.
Por el momento, Scott Allen Gardner permanece detenido a la espera de su primera audiencia judicial, mientras su defensa intenta argumentar que se trató de un accidente y que no hubo intención de causar daño. Sin embargo, los antecedentes y las pruebas reunidas hasta ahora complican seriamente su situación procesal.
El fiscal del caso anticipó que se solicitará la pena máxima prevista por la ley, dado el grado de negligencia y la falta de remordimiento demostrada por el acusado tras la tragedia.
Este tipo de tragedias plantea una vez más la urgencia de generar conciencia sobre los riesgos de dejar a menores dentro de vehículos cerrados, aunque sea por períodos aparentemente breves. Las autoridades de Florida y de todo el país insisten en que ni siquiera dejar una ventanilla entreabierta o un ventilador encendido puede evitar el desenlace fatal cuando se trata de temperaturas extremas.
El alguacil fue claro en su mensaje final: “Un auto no es un lugar seguro para un niño, ni por un minuto. Cada vez que un niño muere en estas circunstancias es una muerte completamente evitable”.
