En las últimas semanas, un caso registrado en Argentina y un brote detectado en el exterior volvieron a poner en agenda al Hantavirus, una infección poco frecuente pero potencialmente grave que se transmite principalmente desde roedores hacia humanos.
Salud
Alerta por hantavirus: cómo se contagia, cuáles son los síntomas y cómo prevenirlo
El reciente brote detectado en un crucero que había zarpado desde Ushuaia y un nuevo caso registrado en la Patagonia volvieron a poner el foco sobre el hantavirus.
El hantavirus volvió a quedar bajo la lupa tras el brote detectado en un crucero que había zarpado desde Ushuaia y el reciente caso confirmado en Bariloche.
La preocupación se reactivó especialmente a partir de la circulación de información sobre contagios asociados a la variante Andes, una cepa presente en el sur del país que presenta una característica particular dentro del grupo de hantavirus: en determinadas circunstancias puede transmitirse de persona a persona, algo excepcional que no ocurre con la mayoría de las otras variantes del virus en el mundo.
Si bien el contagio sigue siendo mayoritariamente ambiental, esta particularidad vuelve a la cepa Andes un punto central en la vigilancia sanitaria, sobre todo en regiones rurales y de montaña donde circula el ratón colilargo, principal reservorio del virus en el país.
En paralelo, la preocupación se intensificó a partir de un brote internacional detectado en el crucero MV Hondius, de bandera neerlandesa, que había zarpado desde Ushuaia el pasado 1 de abril. Allí se registraron contagios confirmados y sospechosos de hantavirus, con al menos tres muertes reportadas.
Los análisis de laboratorio detectaron la presencia de la variante Andes en parte de los pacientes, mientras que los organismos sanitarios internacionales continúan investigando el origen y la dinámica del brote. En Argentina, además, se confirmó recientemente un caso en San Carlos de Bariloche: se trata de un hombre de 45 años que permanece internado en terapia intermedia, situación que reactivó la vigilancia epidemiológica en la región patagónica.
Cómo se contagia el hantavirus
El contagio del hantavirus ocurre principalmente por el contacto con roedores infectados o con ambientes contaminados. El principal mecanismo es la inhalación de partículas que provienen de la orina, saliva o excrementos secos de estos animales.
Esto puede suceder al ingresar a espacios cerrados o poco ventilados, como galpones, cabañas, depósitos o viviendas que estuvieron deshabitadas durante un tiempo prolongado.
También puede transmitirse por contacto directo con superficies contaminadas o, en menor medida, por mordeduras. En el caso específico de la cepa Andes, se han documentado situaciones excepcionales de transmisión entre personas en contextos de contacto estrecho y prolongado.
Cuáles son los síntomas
Los primeros síntomas suelen confundirse con un cuadro gripal. Entre los más frecuentes se encuentran:
- Fiebre alta
- Dolores musculares
- Cansancio intenso
- Dolor de cabeza
- Escalofríos
- Náuseas o vómitos
- Dolor abdominal
Con la evolución del cuadro, algunos pacientes pueden desarrollar complicaciones respiratorias severas, debido al compromiso pulmonar que puede generar el virus.
Cómo prevenir el hantavirus
Las medidas de prevención se basan principalmente en evitar el contacto con roedores y reducir el riesgo en ambientes cerrados o rurales.
Entre las principales recomendaciones se destacan:
- Ventilar por al menos 30 minutos los ambientes cerrados antes de ingresar
- Limpiar superficies con agua y lavandina
- Evitar barrer en seco en zonas con posible presencia de roedores
- Mantener alimentos bien cerrados y protegidos
- Eliminar basura acumulada y malezas cerca de viviendas
- Usar guantes y protección adecuada en tareas de limpieza en espacios rurales
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