Turkmenistán es conocido por ser el lugar donde está el Pozo de Darvaza, la puerta del infierno. El hoyo con un fuego que nunca se apaga. Pero, aunque este punto es muy visitado por fotógrafos y científicos, el país vive bajo un régimen totalitario encabezado por un dentista excéntrico que envía a hacer estatuas de oro de su perro favorito.
La mitad de las visas que se piden para ingresar a Turkemenistán son rechazadas. Si logras conseguir la visa y decides visitar Turkmenistán, tenés que recordar lo siguiente: no puedes cambiarle el nombre a un caballo, moverte con el auto sucio u oscuro (porque trae mala suerte) ni comprar cigarrillos. De hecho, fumar está prohibido en los lugares públicos. No se trata de una regla decidida por un tema de salud pública, sino se dio luego de una operación de corazón a la que fue sometido el jefe de Estado. Tampoco puedes hablar de la pandemia.
Gurbanguly Berdymukhamedov, su presidente actual, mandó a construir una estatua dorada de seis metros de alto que representa la raza de perros alabai, su preferida. El presidente vitalicio anterior había prohibido los perros porque no le gustaban.
En 1991, Turkemenistán obtuvo su independencia tras la disolución de la Unión Soviética. De acuerdo con Human Rights Watch, Turkmenistán "sigue siendo un país aislado y represor bajo el autoritario gobierno de Berdomuhamedow y sus asociados".
La misma organización explica sobre los derechos humanos que las autoridades del país "castiga brutalmente a toda forma no autorizada de expresión política o religiosa." Además, "el acceso a la información está altamente controlado por el Estado. No se permiten grupos de monitoreo de derechos humanos. Se presume que existen docenas de personas desaparecidas forzosamente en sus prisiones".
Turkemenistán es uno de los países más ricos en gas natural y petróleo. Sin embargo, es el país con el servicio de internet menos desarrollado de Asia Central.
En 2001 el antiguo presidente cambió los nombres de los meses y de los días de la semana. Septiembre pasó a llamarse Ruhnama y abril "Gurbansoltan", el nombre de la madre del entonces presidente.
En 2006 Gurbanguly Berdimuhamedow fue elegido presidente vitalicio, era el dentista de Niyázov, el antiguo presidente. Berdimuhamedow parecía razonable y revocó la decisión del calendario y derribó estatuas del líder anterior. Se respiraba un aire distinto. Pero todo volvió a ser como antes solo que con otra cara. Berdimuhamedow mandó a erigir estatuas doradas con su imagen y empezó con las decisiones excéntricas. Para enfrentar la pandemia de coronavirus lo único que hizo fue prohibir a sus ciudadanos hablar de ella o enfermarse. Aunque a la fecha ya hay varios muertos por el virus.