Una de las herramientas más poderosas para el ser humano, con capacidades ilimitadas para arrojar millones de soluciones y dar pasos escalados en la tecnología, es Internet. Sin embargo, no todas las personas saben cómo funciona internet en relación a su procedimiento y las operaciones que aplica para ser utilizado.
Internet es una herramienta clave para todo tipo de ámbitos: académico, laboral, personal y cultural. Permite una globalización del conocimiento, el acceso y las oportunidades de integración para muchos sectores de la sociedad y, además, la posibilidad de lograr nuevos descubrimientos dentro de la ciencia y la tecnología. Es un elemento que conecta a las personas. En tal sentido, comprender cómo funciona internet es un aspecto crucial de cualquier individuo o comunidad.
Su fecha oficial de lanzamiento y puesta en valor se remonta a 1969, cuando se estableció la primera conexión de computadoras, también conocida bajo la denominación de “Arpanet”, entre tres universidades ubicadas en Estados Unidos.
Uno de los mitos más populares sobre los orígenes de internet es que nació con fines militares. Se dice que Internet en su nacimiento se trataba de un proyecto para garantizar las comunicaciones de los militares estadounidenses en caso de hubiera una guerra nuclear, (lo cual ya se ha comprobado que es falso). La historia demuestra que ha existido realmente ese proyecto, pero que luego quedó totalmente desestimado.
Hay una institución que tiene mucho que ver con este mito y con la historia de internet en general, y es la DARPA. Se trata de una agencia del Departamento de Defensa del gobierno de los Estados Unidos, responsable del desarrollo de nuevas tecnologías usadas en el área militar.
Pero dejando atrás todas esas leyendas y mitos sobre el surgimiento de internet, en la actualidad se estudia que el desarrollo de la red se dio en un contexto de libertad: los investigadores tuvieron margen para pensar mucho más allá del ámbito militar, ya que la DARPA financiaba proyectos con un espíritu puramente científico y sin buscar una rentabilidad a corto plazo.
También se apoyaron iniciativas relacionadas con la traducción automática, redes neuronales, y otras tecnologías absolutamente novedosas para el momento.
Pero es importante derrocar el mito de que el desarrollo de Internet se dio dentro de un contexto realmente militar (de ser así hubiera sido una sistema más cerrado y jerárquico).
Un dato curioso es que, además de los implicados en el proyecto financiado por la DARPA, los primeros desarrolladores de internet fueron los denominados “hackers”. Hay que aclarar que no eran como son interpretados en la actualidad (criminales informáticos), sino como lo que eran originalmente: aficionados a la ingeniería eléctrica y cibernética que por entusiasmo se introducían en un sistema hasta controlarlo completamente (en aquella época la informática como tal no existía).
Estas figuras son las responsables de lanzar Internet como red, y todas las funcionalidades asociadas como por ejemplo el email.
Como otro dato de color, en la década de 1970, las personas que definen Internet han sido figuras de no tanto renombre o reconocimiento dentro del ámbito académico.
Por aquellas épocas no existía una carrera específica para estudiar informática en la universidad, casi no habían modelos de computadoras, y mucho menos expertos en tecnología.
Quienes se dedicaban con especial impronta e importancia a investigar y desarrollar las cualidades de internet, eran técnicos de segundo grado, estudiantes jóvenes, o becarios.
Las grandes figuras académicas (reflejadas en profesiones como las de físicos o ingenieros) no le daban importancia a las computadoras y por eso le dejaban el trabajo relacionado con ellas al público anteriormente mencionado.
Desde el plano netamente técnico y explicativo, Internet funciona porque los estándares abiertos permiten que todas las redes se conecten entre sí.
Esto es lo que hace posible que cualquier usuario, desde cualquier lugar del planeta, pueda crear contenido, ofrecer servicios y vender productos sin necesitar el permiso de una autoridad central.
Internet es un “rey” que iguala el campo para todas las personas más allá de su condición social, y es la razón por la cual se presenta en el mundo la gran diversidad de aplicaciones y servicios que se disfrutan y comercializan en la actualidad.
Para adentrarse profundamente en cómo funciona internet, se debe consultar a personas expertas en la materia (estudiantes o profesionales de ingeniería informática, robótica o cualquier carrera vinculada al área).
Sin embargo, la coordinación técnica de Internet tiene tres características comunes muy simples de conocer :
Estas tres características son las primeras que se presentan en cualquier curso de informática donde se propone un acercamiento al tema de forma totalmente amateur.
Sin embargo, para responder cómo funciona internet también es necesario evaluar las características del país. Ese dato podrá arrojar respuestas acerca de la velocidad, la veracidad y seguridad de la red, y muchos aspectos más.
Se trata, sin dudas, de uno de los temas más importantes y relevantes de la historia mundial que seguirá trayendo sorpresas en el futuro.