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Opinión

Bitcoin: sus dos significados según cómo lo escribas

¿Por qué es importante esta diferencia? ¿Qué debemos saber para mirar a la criptomoneda más allá de un tuit o declaraciones de Elon Musk?
Adam Dubove
por Adam Dubove |
El nuevo ciclo alcista de bitcoin llevó a la criptomoneda a la primera plana de los diarios y portales de noticias. Foto: Archivo.

El nuevo ciclo alcista de bitcoin llevó a la criptomoneda a la primera plana de los diarios y portales de noticias. Foto: Archivo.

Leer sobre bitcoin en un medio de comunicación no es una tarea difícil por estos días.

El nuevo ciclo alcista de bitcoin llevó a la criptomoneda a la primera plana de los diarios y portales de noticias e incluso no faltó un día sin que anunciaran el último movimiento en su cotización.

Sin embargo, pocos saben de la existencia de Bitcoin.

Sí, porque cuando hablamos de Bitcoin, en realidad, nos estamos refiriendo a dos cosas al mismo tiempo. Por un lado, bitcoin, con minúscula, es la unidad que usa la red Bitcoin y que se puede comprar, vender y cambiar por bienes y servicios. Por el otro lado, tenemos a Bitcoin, con mayúsculas, que es una de red descentralizada (o distribuida, para ser más precisos) de computadoras que, mediante técnicas criptográficas, brinda la infraestructura para el uso de bitcoin.

Esta red está conformada por nodos que guardan una copia completa de todas las transacciones de la red y que se encargan de verificar las mismas; y por nodos especiales, llamados mineros, que son quienes validan las transacciones y las difunden a todos los integrantes de la red.

Bitcoin, un sistema abierto

Lo más interesante es que cualquier persona puede armar su nodo bitcoin sin la necesidad de comprar hardware especializado o altamente costoso (excepto si se quiere minar). De ahí que “No confíes, verifica” es uno de los lemas más utilizados en la comunidad. Cualquiera puede auditar y verificar las transacciones de Bitcoin. Es un sistema abierto.

Tanto Bitcoin, la red, como bitcoin, la unidad, son inseparables y requieren uno del otro para funcionar. La red Bitcoin sin bitcoins no tendría sentido, ni podría funcionar sin la existencia de bitcoins (los mineros reciben nuevos bitcoins como recompensa por aportar poder de cómputo a la red). Así como los bitcoins tampoco podrían existir sin la red que brinda la infraestructura para su funcionamiento.

El desconocimiento o la poca difusión acerca de este aspecto de Bitcoin son comprensibles. Se trata de un tema más bien técnico que requiere un alto nivel de abstracción y no resulta tan atractivo como hablar de un activo monetario que crece, desde su creación, en promedio, un 200% anual.

Pero ignorarlo puede llevar a una conclusión equivocada sobre el rol de Bitcoin y bitcoin en la economía global y personal.

Cómo entender Bitcoin

Una forma fácil de entender mejor Bitcoin es compararlo con otra red descentralizada que usamos todos los días: internet. Así como sobre internet se han construido distintos servicios como la web, el e-mail, el streaming de audio y video o la mensajería instantánea, Bitcoin es la capa base de la red, los rieles de este sistema financiero alternativo sobre el cual se están construyendo capas superiores que mejoran las prestaciones de la red.

Y así como el protocolo de internet fue mejorando con los años, el protocolo Bitcoin también lo hace. Al ser de código abierto, cualquiera puede promover mejoras y proponer incluir tecnologías hoy presentes en otros cripto-activos.

Claro que la decisión final de implementación estará a cargo de la red y no de algún desarrollador o líder de proyecto solitario. En este sentido, Bitcoin más que el “dinero de internet”, es la internet del dinero.

Qué es el Efecto Red

Si hablamos de redes, no podemos dejar afuera el Efecto Red, una de las barreras de entrada para competidores de Bitcoin. El Efecto Red es una característica que tienen determinados sistemas en el cual a medida que más gente utiliza el bien o servicio de esa red, el valor de la red aumenta de forma exponencial para todos los usuarios. Así como el valor de una red telefónica de 2 teléfonos tendría una utilidad y valor muy bajo, una red monetaria utilizada por un puñado de personas también, pero a medida que aumenta su uso, aumentan las posibilidades de interacción de esa red y, por lo tanto, el valor.

En definitiva, tener una idea cabal de lo que es Bitcoin implica mirar más allá del bitcoin, del precio, de la volatilidad y de las últimas declaraciones de Elon Musk para enfocarse en la maquinaria que existe detrás del fenómeno. Una vez que miramos desde la montaña, el protocolo Bitcoin como un todo, entonces, descubriremos.

* Adam Dubove - Bitcoiner. Co-fundador de Ichimoku Fibonacci y Central de Brokers

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