Dos chicas se refrescan como pueden, recostadas en la fuente de Trafalgar Square, en Londres (Foto: Gentileza The Independent)
Europa vive su peor semana de calor extremo en este verano. Con récords de temperaturas en décadas o en la historia, según sea el país en el que se lo mida. En España, el calor supera marcas que no se daban desde hace 40 años. Lo mismo sucede en Francia. Pero en el Reino Unido, el termómetro alcanza niveles jamás registrados en la historia de ese país. Y la ola de calor asfixiante y riesgosa para la salud continuará varios días más.
Este lunes fue el día más caluroso del Reino Unido desde que comenzaron los registros cuando las temperaturas se dispararon a 39.1° C, pero el servicio meteorológico renueva el alerta roja porque esta semana y los altos registros pueden incluso superarse. Sólo la semana próxima se espera que las temperaturas - que seguirán altas - se ubiquen en los valores habituales del verano.
En el Reino Unido, por ejemplo, el calor extremo, temperaturas de 40 grados celsius, ha causado problemas también en el transporte público. No sólo porque la autoridad sanitaria, el NHS (National Health Service) advierte de prescindir por estos días del uso del transporte público, por la concentración de personas en un ámbito cerrado como un colectivos, un subte o un tren.
El calor extremo ha dilatado sobremanera las vías y esto limita el agarre de las formaciones y la fiabilidad para evitar descarrilamientos. Muchos trenes (de superficie y el subte) deben ir a menor velocidad (que aumenta el calor dentro de las unidades) o directamente suspender los servicios para evitar accidentes.
En la localidad al sur de Londres, Surrey, la temperatura logró un récord jamás medido: 39° Celsius. Como ya remarcamos en su momento, Gran Bretaña tiene en verano una temperatura promedio unos 12 grados por debajo de los picos de estos días. Por eso no hay un uso generalizado del aire acondicionado en frío. Esto impide mitigar en espacios cerrados - centros comerciales o los hogares - el enorme calor del día.
Es una de las noticias más destacadas en España. Un trabajador de la recolección de residuos falleció producto del calor extremo mientras trabajaba. Había cambiado el turno con un compañero. Le tocó justo trabajar en horas de la tarde, con una temperatura de 42° C.
Sus compañeros se quejaron además de lo inadecuado de la vestimenta ante este calor extremo. Barría en Vallecas, un suburbio madrileño. un golpe de calor lo hizo desmayar. Los vecinos avisaron al servicio médico de emergencia. Cuando llegaron comprobaron que su cuerpo tenía 41° C de temperatura. Murió en el hospital.
Este es el peor verano en España de los últimos 15 años. La cantidad de incendios forestales se han multiplicado como nunca este año y se potenciaron con la temporada de verano que está acompañada de una enorme sequía. Ya se han quemado 140.000 hectáreas y 8.000 personas debieron ser evacuadas en localidades amenazadas por el fuego.
El fuego tampoco se detiene en Portugal y en Francia. En el país galo, por ejemplo, la situación es crítica. En el suroeste del país, el fuego arrasó cerca de 11.000 hectáreas en menos de una semanas. Una superficie equivalente a la de la ciudad de París.
