Impactante incendio de un ferry en la costa: al menos 5 muertos y más de 80 desaparecidos

Según la Guardia Costera, las llamas habrían comenzado en la bodega de carga, el sector del barco destinado al almacenamiento de contenedores y diferentes tipos de mercadería.

A partir de allí, el fuego se propagó rápidamente por la embarcación. El humo y las llamas complicaron la evacuación de los pasajeros, mientras las condiciones del mar dificultaban el trabajo de los equipos de emergencia.

La Guardia Costera informó que el incendio continuaba activo durante la mañana del jueves, cerca de las 11, más de 16 horas después de que comenzara. Las fuertes corrientes y la gran cantidad de humo representaron un obstáculo para quienes intentaban controlar las llamas y acceder al barco.

Otro de los elementos que surgieron durante las primeras investigaciones es que algunos pasajeros no llevaban puestos sus chalecos salvavidas cuando se produjo la emergencia.

El desesperado salto al mar para escapar de las llamas

Ante la magnitud del incendio, numerosos pasajeros tuvieron que abandonar el ferry y terminaron en el agua. Uno de los sobrevivientes, Roland Lerma, contó que permaneció flotando durante aproximadamente dos horas antes de ser encontrado y rescatado. El hombre describió el momento como una situación límite y aseguró que las bajas temperaturas del agua hicieron todavía más difícil esperar por ayuda.

“Si el rescate se hubiera retrasado, definitivamente habría muerto”, relató.

Las imágenes registradas durante el operativo muestran a personas siendo sacadas del mar y subidas a embarcaciones de rescate mientras detrás de ellas el ferry continuaba ardiendo.

Otro testimonio aportó una descripción dramática de los momentos posteriores al inicio del fuego. Una sobreviviente contó que, en medio de la desesperación, los pasajeros comenzaron a intentar escapar mientras se producía una estampida dentro de la embarcación.

Los equipos de emergencia lograron rescatar hasta el momento a 43 personas, aunque todavía no estaba claro cuántas habían resultado heridas. Siete de los sobrevivientes fueron trasladados a un hospital de la isla de Culion, que cuenta con mayor capacidad de internación y servicios médicos más completos.

Familias buscan desesperadamente a sus seres queridos

Mientras continúa el operativo de búsqueda, decenas de familias intentan conocer qué ocurrió con los pasajeros que todavía permanecen desaparecidos.

La desesperación se repite entre numerosas familias que utilizan las redes sociales de la Guardia Costera para preguntar por sus seres queridos y pedir información sobre los sobrevivientes.

Una tragedia que vuelve a poner bajo la lupa a los ferries

Los accidentes marítimos son frecuentes en Filipinas, un país formado por miles de islas donde los ferries cumplen un papel fundamental para transportar pasajeros y mercancías.

Para muchas comunidades, estos barcos representan una alternativa económica y prácticamente indispensable, especialmente en zonas que no cuentan con conexiones aéreas.

Pero las condiciones meteorológicas también representan un riesgo. El país sufre fuertes lluvias monzónicas y tifones, con un promedio de unos 20 tifones al año, capaces de generar corrientes y condiciones peligrosas para la navegación.

A esto se suman antecedentes relacionados con problemas de mantenimiento y una aplicación irregular de las normas de seguridad marítima.

En 2023, otras 31 personas murieron después de que un incendio afectara al ferry MV Lady Mary Joy 3, que navegaba desde Zamboanga hacia la isla de Basilan.

Ahora, con 86 personas todavía desaparecidas, la tragedia del MV June Aster podría convertirse en uno de los peores accidentes marítimos registrados en Filipinas durante los últimos años.