Las mangueras de los surtidores "fuera de servicio", por la escasez de combustible en el Reino unido (Foto: AP)
Mangueras cruzadas, carteles que dicen "no hay nafta" y colas en estaciones de servicio. Una imagen impensada pero real para el Reino Unido. Desde hace días se viene haciendo cada vez más pronunciada la escasez de combustible en Gran Bretaña. "No tengo ninguna duda, el Brexit es en parte responsable de esta crisis", dijo Grant Shapps, el ministro de Transporte británico.
Sin embargo, para el funcionario, la razón principal es una pésima combinación del Brexit con la pandemia.
La puesta en marcha del Brexit coincidió, de mala manera, con la llegada de la pandemia de coronavirus. Una de las peores asociaciones entre estos dos temas fue la renovación de las licencias para los camioneros.
Al retirarse Gran Bretaña de la Unión Europea, muchos conductores debieron renovar sus permisos especiales para manejar los camiones de mercaderías, el combustible incluido. Ahí se sumó, con todos sus inconvenientes, la pandemia.
En el peor momento de los picos de contagios se suspendieron los exámenes para los camioneros de "vehículos de Bienes Pesados" (HGV, por sus siglas en inglés). El resultado fue peor, que ahora sufre el Reino Unido: ya no hay camioneros de otros países europeos que puedan gozar de la libertad de trabajo (como pasa en toda la Unión Europea) en el Reino Unido. Y ese país, luego del Brexit, no logró recomponer la cantidad de choferes necesarios para el traslado de bienes por las islas británicas. El resultado es catastrófico: la provisión de combustible es más que deficiente.
El cartel brotó como hongos en las estaciones de servicio. Tanto en las rutas como en las ciudades. La falta de nafta complica no solo a los vehículos particulares. El principal impacto está en el transporte público y en los propios camiones que abastecen de bienes a las ciudades. O no hay combustible o faltan camioneros con licencias especiales. El resultado es igualmente negativo.
Incluso, quedaron registradas peleas entre los automovilistas tratando de conseguir los últimos litros de nafta en una estación de servicio. Algo inaudito en el Reino Unido.
En una emergencia hay que aplicar cualquier solución. Por eso, el gobierno británico dispuso que los militares ayudarán en el transporte de mercaderías -desde ya, con el combustible- para intentar paliar la crisis.
El ministro de transporte dijo que durante toda esta semana "habrá que seguir luchando día a día", pero que la escasez de combustible estará solucionada para la semana próxima.
Pero el anuncio está puesto en duda por la propia Asociación de Estaciones de Combustible (PRA, por sus siglas en inglés). En un comunicado, expresaron que la crisis puede extenderse por más tiempo.
Como parte de las medidas extraordinarias se estudia autorizar de manera exprés la concesión de 5.000 registros para camioneros del resto de Europa.
Para el ministro de transporte, toda crisis deja una enseñanza y esta también. De ahora en más se acelerarán los mecanismos para entregar las licencias a los camioneros que manejan estos vehículos especiales. Pero mientras llegan estos nuevos registros y se consiguen más choferes, las colas en las estaciones de servicio parecen postales de otro país.