Luego de la descomunal actuación de Leo Messi contra Australia, por los octavos de final del Mundial Qatar 2022, el debate volvió a enfocarse en la inexplicable ausencia de Messi en la lista de los 30 nominados al Balón de Oro, que finalmente fue ganado -con justicia- por Karim Benzemá.
Messi ganó el Balón de Oro siete veces (en los años 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019 y 2021, aunque esta vez ni siquiera fue incluido en la lista final de seleccionados, algo que no sucedía desde 2005.
Los dos jugadores más votados en la ceremonia que se realizó en París en octubre de este año se perdieron el mundial por lesión. Tanto Benzemá (Francia) como Sadio Mané (Senegal) no pudieron disputar ni siquiera un minuto. También Cristopher Nkunku, de Francia, fue bajado de la lista a último momento por lesión.
Kevin De Bruyne protagonizó junto a la selección de Bélgica una de las grandes decepciones de este mundial. Estuvo entre los 3 más votados. El arquero del Real Madrid Thibaut Courtois también se fue temprano. Fue clave en el primer partido (atajó un penal contra Canadá), pero no pudo ayudar mucho más a su selección.
En 4to lugar quedó ubicado Robert Lewandowski, cuya selección de Polonia fue eliminada en los octavos de final por Francia. Lewandoski convirtió dos goles y le atajaron un penal.
Otros dos jugadores nominados se fueron con la eliminación de Alemania: Joshua Kimmich y Antonio Rudiger.
Entre los jugadores cuya selección no clasificó al Mundial figuran Mohamed Salah (Egipto), Erling Haaland (Noruega), Riyad Mahrez (Argelia), Sebastien Haller (Costa de Marfil), Luis Díaz (Colombia).
Los que todavía siguen en competencia son Kylian Mbappé (Francia), Vinicius, Fabinho, Casemiro (Brasil), Luka Modric (Croacia), Virgil Van Dijk (Países Bajos), Cristiano Ronaldo, Bernardo Silva y Joao Cancelo (Portugal), Harry Kane, Trent Alexander-Arnold y Phil Foden (Inglaterra).
Entre los jugadores que inexplicablemente fueron considerados en esta lista por encima de Messi figura el arquero del Milan, Mike Maignan (que ni siquiera fue convocado por la selección francesa),