El primer turno de la programación ofreció un gran partido: Irán le ganó con justicia a Gales, en un partido ajustado que se definió recién en los últimos 10 minutos. Pero fue un partido atractivo desde el primer momento, a pesar de que el 0 a 0 parecía indicar otra cosa (sobre todo para los que prendieron la tele en el segundo tiempo y pensaron que no se habían perdido nada).
Un poco y un poco porque lo mejor llegó al final: la expulsión del arquero de Gales por una salida torpe (en una acción peligrosa como la del arquero de Arabia Saudita, o aquella lamentable omisión de Manuel Neuer contra Higuain) y los goles. Irán es una selección difícil, que se jugará el paso a la segunda ronda contra Estados Unidos.
Gales jugará el martes contra Inglaterra y necesita el milagro. A Bale el mundial parece haberle llegado demasiado tarde.
Senegal mostró buenas ideas y le ganó a Qatar sin sufrimiento. Queda la sensación de que hay que cambiar algo en la elección de las cabezas de serie, cuando el país local tiene un nivel tan flojo. No sería extraño que Qatar pierda los tres partidos (le falta Países Bajos). Hasta ahora fue un sparring para Ecuador y para Senegal.
Siempre tienen un atractivo especial los partidos de los sudamericanos, en este caso más aún porque el DT es un argentino. Ecuador estuvo a la altura y mostró que merece clasificarse a la segunda ronda. Quizás estoy yendo demasiado lejos, pero si logra quedar primera en el grupo, tendría una chance histórica de clasificar a cuartos de final.
Lo merece, porque es un equipo ordenado, fuerte físicamente, y con un crack insospechado. Enner Valencia volvió a convertir (hizo los últimos seis goles de Ecuador en los mundiales) y tiene más goles que Romario.
Con el empate de ayer, quedaron Holanda y Ecuador quedaron iguales en todo: puntos, diferencia de gol y goles a favor. La definición dependerá de quién haga más goles en el último partido: da la sensación de que Holanda debería tenerla más fácil frente a Qatar, pero para Ecuador ganarle a Senegal y clasificar a la segunda ronda será un gran premio (algo que ya logró en 2006).
El último partido del día entre Inglaterra y Estados Unidos me ayudó a pensar una idea que traigo desde hace rato. Son muchos los equipos de nivel medio que tienen un buen nivel competitivo. Sin ir más lejos, alguno de los que mencioné antes, como Ecuador, como Irán, y en especial Estados Unidos. Equipos con talento, orden táctico y alguna estrella (en el caso de Estados Unidos, el jugador del Chelsea Christian Pulisic).
Además de los grandes candidatos de siempre, son cada vez más los equipos a los que resulta un verdadero desafío enfrentar. Miro este partido mientras la Selección de Scalone entrena y define los titulares. La tensión es total.
Los partidos de mañana:
7 hs. Túnez - Australia (solo para valientes)
10 hs. Polonia - Arabia Saudita (que sea empate; o que gane Polonia por la mínima)
13 hs. Francia - Dinamarca (alguno de estos dos podría ser rival de octavos de final)
16 hs. Argentina - México (bueno, si no ganamos acá, no hay rival de octavos ni nada más)