Emiliano Sala tenía 28 años.
El 21 de enero de 2019 Emiliano Sala se subió a un avión Piper PA-46 Malibu para trasladarse desde el Aeropuerto de Nantes a Cardiff, club al que se iba a incorporar. A los pocos días, se confirmó tanto su muerte como la del piloto David Ibbotson, de 59 años.
Pasaron tres años de la tragedia y la familia de Emiliano Sala continúa en la búsqueda de justicia. Su madre, Mercedes Taffarel, presentó su testimonio frente a las autoridades que llevan el caso.
Mercedes y su hijo Darío Sala, hermano de Emiliano, viajaron hasta Gales para presentarse ante la Justicia en el Tribunal Forense de Bournemouth. "Llega la parte final del juicio y quiero que se haga justicia, que el mundo sepa la verdad", aseguró la madre en diálogo con la BBC.
Se estima que el juicio puede durar unas cinco semanas. La mujer habló sobre las presiones que vivió el delantero en medio de la transferencia entre el club francés Nantes al Cardiff de la Premier League. Además, también comentó sobre las duras pruebas que debieron atravesar como familia durante la búsqueda del cuerpo tras la desaparición.
Mercedes recordó que se vio obligada junto a su familia a pedirle a las autoridades que continuaran con la búsqueda de la aeronave. “Discutimos con las autoridades pero no querían seguir buscando. En un clima muy frío, visitamos las Islas del Canal, gritábamos su nombre en la playa, con la esperanza de saber sobre él. Terminó en dolor. Un dolor que perdura hasta el día de hoy”, aseguró.
Mercedes Taffarel aseguró que el jugador de 28 años se sintió obligado para hacer la transferencia al club de fútbol de Gales. "Cardiff lo presionó mucho para que completara la venta rápidamente, pero Nantes quería más dinero y se sintió en medio de eso. Sintió cierta duda. Esas semanas fueron intensas", dijo.
"Nadie puede traernos de vuelta a Emi, pero queremos justicia para que Emi pueda descansar en paz y darnos algo de paz también a nosotros por saber que muertes similares puedan ser evitadas en el futuro", dijo.
Por último, explicó: "Llegó una oferta por él en diciembre de 2019 y él estaba contento cuando finalmente aceptó, porque era una oportunidad para jugar en la Premier League. Sintió que era el momento exacto para cambiar de club y de liga. También sentía que el Nanes le estaba empujando a salir porque tenían problemas económicos", aseguró la madre del futbolista.
Sin embargo, aseguró que Emiliano tenía muchos planes que quería cumplir una vez que llegara a Gales. Deseaba aprender inglés, conocer los puntos turísticos más importantes de Reino Unido y, en especial, esperaba poder demostrar que estaba a la altura de jugar junto al plantel perteneciente a la Premier League.
El organizador del vuelo fue David Henderson, quien había decidido no pilotear ese viaje porque "no se sentía en condiciones por motivos personales".
El piloto fue David Ibbotson, que no tenía licencia para pilotear un avión comercial ni estaba capacitado para volar con condiciones de mal tiempo o de noche. Henderson sabía esa información y por eso se lo declaró culpable por su negligencia y fue condenado a 18 meses de prisión por un tribunal británico, en noviembre de 2021.
El cuerpo de Sala fue encontrado en el fondo del Canal de la Mancha, cerca de la isla de Guernsey, junto al fuselaje del avión, mientras que el del piloto nunca fue hallado.
