Gastón Portalez, fundador del emprendimiento. (Foto Pirka Stone)
Hace ocho años, Pirka Stone comenzó como un proyecto familiar dedicado a los revestimientos en piedra ecológica. Sin embargo, Gastón Portalez, el actual director de la empresa, se asoció con un amigo para expandir el negocio y profesionalizarlo. El modelo de máster franquicias se implementó en las fábricas, junto con la apertura de locales comerciales.
Con una trayectoria sólida y un enfoque en la innovación y la sostenibilidad, Pirka Stone se posicionó como una empresa líder en el sector de revestimientos, con proyecciones ambiciosas para seguir creciendo en el mercado nacional e internacional en los próximos años.
Gastón Portalez, diseñador industrial, inició este emprendimiento en 2004 con la visión de popularizar el diseño y hacerlo accesible para todos.
Con el enfoque en placas, símil piedra o madera, la compañía ofrece alternativas ecológicas a los recursos no renovables. Actualmente, emplea a 40 personas de forma directa en la fábrica y a muchas más en las franquicias que tiene su compañía.
“Los primeros años fueron muy duros, la inversión inicial fue todo lo que tenía en ese momento: mi Volkswagen Golf. Para empezar a hacer los moldes necesitaba una matriz, que consiguió a cambio del auto. El único espacio que tenía como oficina era el lavadero de mi mamá en Mataderos y desde ahí vendía los productos”, relata Portalez, fundador de la empresa.
Y agrega: “Si sonaba el teléfono iba corriendo a desenchufar el lavarropas”.
“Conocía de cerca el negocio de los moldes para fabricar baldosas porque había trabajado durante casi 10 años en una fábrica del rubro. Había detectado una oportunidad y quería empezar un proyecto propio: los revestimientos en piedra artificial requerían de una materia prima y un proceso de confección similar a las baldosas y representaban mejores márgenes. Al mismo tiempo que trabajaba, retomé la universidad y me dije si vuelvo a estudiar a los 27 años, cada concepto que aprenda tiene que estar destinado a mi negocio”, enfatiza.
A medida que el negocio iba evolucionando, el costo de transporte de sus productos se convirtió en una limitación por su gran tamaño y peso. Pero para seguir creciendo se le ocurrió armar una propuesta de negocio que consiste en vender el know how.
Esta evolución trajo consigo la introducción de un nuevo producto: las placas antihumedad, que se sumaron a los revestimientos de concreto para exteriores e interiores.
Recientemente, también incorporaron la comercialización de pisos flotantes resistentes al agua e importados.
Actualmente, la empresa cuenta con una planta propia de 4,200 metros cuadrados en Buenos Aires y una red de 19 fábricas, 9 de ellas en América Latina y 10 en Argentina, incluyendo una ubicada en San Francisco.
El modelo de franquicias ha permitido expandirse con 32 puntos de venta en Argentina y otros 30 distribuidos en países como Uruguay, Paraguay, Bolivia, Ecuador, Colombia y Costa Rica.
“A pesar de la pandemia, continuamos con la expansión y sumamos tres franquicias, dos en Buenos Aires y una en Guatemala”, dice.
La empresa opera a través de dos canales: ventas mayoristas y el sistema de franquicias en 16 países de América Latina.
“Nuestro objetivo a futuro es expandirnos hacia Asia y África. El enfoque que nosotros tenemos este año se centra en el mercado interno, esperando un aumento en el consumo y el crecimiento de franquicias a nivel nacional e internacional como por ejemplo en Miami, Europa y otros mercados no tradicionales”, recalca.
Este año estuvo en España, donde participó en la Exposición de Franquicias en Madrid, de la mano de la Asociación Argentina de Marcas y Franquicias, la Cancillería Argentina y la Asociación de franquiciadores Españoles.
“Fui no solo a la feria, sino que también a diferentes locaciones y espacios adecuados, para inaugurar franquicias de nuestra marca allí”, adelanta a este medio.
“Es un objetivo que tenemos previsto para este año, y con gran expectativa, por el fuerte impacto de los productos, soluciones y el sistema de ventas que ya hemos desarrollado en Latinoamérica”, agrega.
En cuanto a productos, la compañía se enfocará en el desarrollo de materiales de vanguardia para la construcción, como pisos con sistemas de calefacción de bajo consumo energético, ladrillos traslúcidos similares al vidrio, techos y tabiques separadores.
Todos estos productos se caracterizan por su diseño sofisticado, bajo impacto ambiental y costos accesibles para el mercado.
“Somos generadores de autoempleo porque ofrecemos un negocio solucionado por una inversión. Eso sí: es para quien quiera ser su propio jefe y esté dispuesto a trabajar mucho”, finaliza.
