El 29 de abril se celebra en la Argentina el Día del Animal, una fecha emblemática que rinde homenaje a la memoria de Ignacio Lucas Albarracín, abogado cordobés considerado el principal pionero en la defensa y protección de los animales en el país.
Efeméride
Día del Animal en Argentina: quién fue la figura que inspiró la fecha que se conmemora cada 29 de abril
Cada 29 de abril, la Argentina conmemora el Día del Animal, una fecha que tiene un origen particular y una historia poco conocida que marcó su instauración en el país.
Cada 29 de abril, se celebra el Día del Animal en Argentina.
Albarracín nació el 31 de julio de 1850 en Córdoba, aunque se identificaba como sanjuanino por el origen de su familia. Se graduó como abogado en la Universidad de Buenos Aires en 1873 y, tras ejercer su profesión, dedicó gran parte de su vida a una causa poco frecuente para la época, el respeto hacia los animales.
En 1879, junto a destacadas figuras de la Generación del 80 como Domingo Faustino Sarmiento, quien era su tío político, Bartolomé Mitre, Carlos Guido y Spano y Vicente Fidel López, participó en la fundación de la Sociedad Argentina Protectora de los Animales. Comenzó como secretario de la entidad y en 1885 asumió su presidencia, cargo que ocupó durante más de cuatro décadas hasta su fallecimiento.
Uno de sus mayores logros fue el impulso de la Ley Nacional Nº 2786, promulgada el 25 de julio de 1891 y conocida como “Ley Sarmiento”. Esta norma fue pionera en América Latina, ya que estableció por primera vez la obligación de proteger a los animales e impidió su maltrato y caza indiscriminada. Albarracín también se opuso a prácticas extendidas en la época como las riñas de gallos, las corridas de toros y el tiro a la paloma.
En 1907, en colaboración con Clemente Onelli, director del Zoológico de Buenos Aires, promovió la realización de una “Fiesta del Animal” con fines educativos, especialmente dirigida a los niños.
La primera edición se programó para el 29 de abril de 1908, fecha elegida por coincidir con un clima templado. Aunque las intensas lluvias obligaron a postergar el evento al 2 de mayo, la conmemoración quedó asociada desde entonces al 29 de abril. Aquel primer festejo contó con la presencia del presidente José Figueroa Alcorta y miles de escolares, y se convirtió en el origen de lo que hoy se conoce como Día del Animal.
El 29 de abril de 1926, Albarracín falleció a los 75 años en su casa de Lomas de Zamora a causa de un paro cardíaco. Esa coincidencia consolidó la elección de la fecha, que pasó a tener un doble significado, el homenaje a los animales y el reconocimiento a su figura. Con el paso de los años, la “Fiesta del Animal” se transformó en el Día del Animal.
Esta celebración se diferencia del Día Mundial de los Animales, que se conmemora el 4 de octubre en honor a San Francisco de Asís.
Los animales, protagonistas de los hogares argentinos
En la actualidad, se estima que alrededor del 80 por ciento de los hogares argentinos convive con al menos un animal de compañía, lo que equivale a aproximadamente una mascota cada dos habitantes. En ciudades como Buenos Aires, incluso hay más perros que niños menores de 14 años.
Sin embargo, las denuncias por maltrato y abandono continúan registrándose en distintos puntos del país. En ese marco, la Ley 14.346, sancionada en 1954, establece penas de prisión de 15 días a un año para quienes cometan actos de crueldad o malos tratos contra los animales.
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