El Miércoles de Ceniza 2026, que se celebra el 18 de febrero, marca el inicio de la Cuaresma en la Iglesia Católica.
El Miércoles de Ceniza 2026, que se celebra el 18 de febrero, marca el inicio de la Cuaresma en la Iglesia Católica.
El Miércoles de Ceniza, que este año se celebra el 18 de febrero de 2026, abre oficialmente el tiempo de Cuaresma en la Iglesia Católica. Es un día de profunda reflexión y penitencia que prepara a los fieles para la Semana Santa y la Pascua, fijada para el 5 de abril de 2026.
Como fecha móvil, depende del cálculo lunar: se retroceden 46 días desde el Domingo de Pascua (sin contar los domingos, que no entran en el ayuno litúrgico), lo que la ubica siempre entre febrero y marzo.
El rito más característico es la imposición de la ceniza en forma de cruz sobre la frente. El ministro dice una de estas dos fórmulas: “Conviértete y cree en el Evangelio” o “Polvo eres y en polvo te convertirás”. No se espera una respuesta verbal del fiel, aunque muchos aprovechan el momento para una oración silenciosa.
La ceniza se obtiene quemando las palmas o ramos bendecidos del Domingo de Ramos del año anterior, a los que se les agrega agua bendita e incienso. En muchas parroquias también se queman estampas religiosas desgastadas, para darles un cierre digno.
Esta costumbre nació en los primeros siglos del cristianismo como señal de penitencia pública para pecadores notorios. Hacia el siglo XI se generalizó a todos los bautizados, convirtiéndose en el símbolo universal del comienzo de la Cuaresma y de la llamada a la conversión.
Durante estos 40 días, que evocan los 40 días de Jesús en el desierto, la Iglesia propone fortalecer tres prácticas: la oración, el ayuno y la caridad. El Miércoles de Ceniza y el Viernes Santo son días de ayuno y abstinencia obligatorios para los católicos de 18 a 59 años (ayuno) y a partir de los 14 años (abstinencia de carne).
El ayuno va mucho más allá de no comer: busca hacer experimentar el hambre para recordar la dependencia de Dios y la realidad de quienes sufren escasez crónica. La abstinencia, por su parte, no se reduce a evitar la carne; su sentido profundo es renunciar a la comodidad personal para abrirse al servicio generoso hacia los demás.
En cuanto a las dudas más habituales, la Iglesia aclara algunos puntos concretos. Por ejemplo, recibir la ceniza fuera del templo es válido, siempre que la imponga un ministro autorizado, sacerdote, diácono o laico designado por la parroquia.
De todos modos, se recomienda participar en la celebración comunitaria, dado que el gesto cobra mayor sentido cuando se vive junto a la comunidad eclesial.
También suele preguntarse si no recibir la ceniza es pecado. La respuesta es no. La imposición es un sacramental, es decir, un signo sagrado que ayuda a disponerse para la gracia, pero no es un sacramento ni una obligación estricta. Lo esencial es el camino de conversión que cada fiel recorre durante la Cuaresma, más allá del signo visible.
Padre misericordioso, en este Miércoles de Ceniza, venimos ante Ti con humildad reconociendo nuestra fragilidad y pecado.
Con ceniza en nuestra frente, recordamos que somos polvo y que a Ti, Señor, retornaremos. Permítenos reflexionar en nuestro caminar, en nuestras elecciones y en nuestro ser.
Concédenos la gracia de la contrición, el arrepentimiento sincero y el deseo de vivir de acuerdo con tu voluntad. Que este tiempo de Cuaresma sea un camino de conversión y renovación espiritual.
Que la ceniza que llevamos simbolice no solo nuestra penitencia, sino también la esperanza de una transformación interior. Guíanos, Señor, en esta jornada y en todo nuestro andar. Amén.
