¿Qué son los signos cartográficos?

El azul refiere en el campo geográfico o medioambiental a un tipo de masa de agua, como un océano, mar o lago. Aunque no es el único color que define qué son los signos cartográficos por convención. Otros habituales como el negro identifican zonas rocosas, el verde establece una zona de vegetación intensa y el marrón señala la presencia de taludes o fosos.

Fundamentos básicos

Si pudiera hacerse una radiografía completa de un signo, el chequeo arrojaría la fusión de tres elementos siempre presentes. En primer lugar la inscripción, es decir, un significante o una marca física. Luego el referente, entendido como el objeto o concepto significado. Y por último las coordenadas de localización en un plano XY.

A pesar de ofrecer un vasto abanico de representación, este tipo de señales no logran brindar una explicación completa por sí solos. Otro aspecto clave sobre qué son los signos cartográficos radica en los soportes instrumentados para clarificar un argumento de acuerdo al caso.

Entre los más comunes se destacan los títulos o leyendas, las escalas, los indicadores direccionales y las proyecciones de metadatos. Gracias a su aplicación, los símbolos pueden cumplir su razón de ser, que no es más que facilitar el pensamiento, la comunicación y la toma de decisiones del usuario.

El proceso de construcción privilegia ciertos objetos o ideas sobre otros, basándose en factores de naturaleza biológica, cultural y psicológica. Lo resultante consiste en un ente simple de dos dimensiones capaz de proyectar algún atributo específico. Qué son los signos cartográficos y su tipología dependerá necesariamente del ámbito de estudio.

En tal sentido, exhibir la velocidad máxima permitida en una ruta terrestre, la presencia de peajes o caminos de tierra serán cuestiones de todos los días para un camionero, no así en la competencia cotidiana de un piloto de avión, quien apelará a otras variables de señalización.

Incidencia en Argentina

El Instituto Geográfico Nacional (IGN), dependiente del Ministerio de Defensa, representa la entidad científica de nuestro país por excelencia en la materia. Durante el año 2010 difundió un manual especializado de preceptos a considerar al momento de publicar un mapa, incluyendo normas de qué son los signos cartográficos y su uso correcto de acuerdo a:

• Los tamaños dimensionales de las figuras

• La definición de cada accidente geográfico y su imagen asociada

• Las formalidades de una carta topográfica

• Las directivas y abreviaturas de escritura

Respecto al punto mencionado, las organizaciones estatales y privadas que confeccionan mapas tienen su propio criterio para realizar la abreviación, en especial de los nombres genéricos. Debido a tal heterogeneidad, el IGN elaboró un listado único cuyo objetivo apunta a la normalización general.

Dicha medida se suma a una serie de actualizaciones del 2015 vinculadas a qué son los signos cartográficos según este documento oficial. Otro hecho significativo fue sin dudas el Atlas Nacional Interactivo de Argentina subido a la página web institucional en abril de este año.

Esta herramienta libre permite adquirir información geoespacial de acceso gratuito sobre fenómenos y procesos característicos de la región, por medio de recursos multimedia. Su origen data de un trabajo ambicioso conjunto entre especialistas de organismos públicos, académicos y de investigación de universidades.

Actualmente se encuentra disponible para los docentes, estudiantes, profesionales y toda persona de la comunidad que desee tener una visión sintética y explicativa de la geografía Argentina. Incluso, qué son los signos cartográficos en su formato virtual sirve para la toma estratégica de decisiones a nivel gubernamental sobre el territorio.

Precisamente, el instituto propone contribuir a la soberanía nacional mediante la socialización de datos certeros. Su misión se apoya en valores concretos como la calidad y la transparencia, sin perder de vista que los conflictos planteados exigen respuestas casi inmediatas por parte de los actores sociales involucrados.

En un contexto dinámico, la fase innovadora fue acompañada por un arduo proyecto de digitalización. Todas las cartas topográficas anteriores en papel a escala 1:250.000 fueron procesadas en un escáner rotativo de alta resolución y editadas fotográficamente para reducir deformaciones.