Las personas habitualmente desechan las semillas de zapallo cuando lo limpian, pero desconocen que están desperdiciando un alimento delicioso e increíblemente saludable. Estas semillas originalmente fueron un alimento básico en los países como China, Estados Unidos, India y México. Desde hace muy poco que el mundo entero está despertando y conociendo sus beneficios para la salud.
Las semillas de zapallo son uno de los subproductos vegetales más ricos a nivel nutricional, con un alto contenido de grasas insaturadas, folato proteínas, hierro, beta caroteno, vitamina B1, vitamina C, fibra, calcio y potasio. Existen datos curiosos sobre todo lo que se necesita saber sobre las semillas de zapallo.
Sin darse cuenta del alto valor nutricional de lo que se está descartando, las personas tiran las semillas que encuentran tanto en las verduras como en las frutas. Según investigación científica moderna que se ha realizado, se señaló que cuando se comen todos los días las semillas de zapallo, de alguna forma, se puede llegar a disminuir el riesgo de enfermedades cardiovasculares y cáncer de colon. Es que su consumo aumenta la función inmune regulando el colesterol y la presión arterial.
Cuando se usan como refrigerios, las semillas de zapallo tienen el potencial de hacer que el estómago se sienta lleno por la gran cantidad de nutrientes esenciales que contiene. Esta es una cualidad que permite que las personas siempre tengan a mano un puñado cuando tienen hambre, en lugar de consumir alimentos grasos.
Las semillas de zapallo fueron descubiertas por arqueólogos en las cuevas de México que proceden del 7000 a. C. Las tribus norteamericanas fueron las primeras en observar sus milagrosos beneficios y tanto los zapallos como sus semillas, eran un alimento indio nativo americano, que se utilizaba por poseer propiedades dietéticas y medicinales.
En México, las semillas de zapallo se llaman pepitas y son una marca registrada. En la antigua Grecia, eran muy populares debido a la nutrición que va evolucionando con el tiempo. Al día de hoy, se encuentran entre los pocos alimentos que aumentan en valor nutritivo a medida que se van descomponiendo. Según pruebas que se han realizado en la Estación Experimental de Massachusetts, las semillas de zapallo que se almacena durante más de cinco meses, muestran un evidente aumento en el contenido de proteínas.
Cuando se siente hambre entre horas, las semillas de zapallo son un excelente sustituto de los snacks o aperitivos gracias a su útil disponibilidad y por los nutrientes saludables que contienen. Expertos en la cocina, sugieren que se consuma sazonándolas y horneándolas.
Ideal para las personas que tienen artritis, las semillas de zapallo son antiinflamatorias, por lo que reducen el dolor, la rigidez y la hinchazón. Es importante saber que no tienen ningún efecto secundario como el aumento de las grasas dañinas, los peróxidos y los lípidos.
Se desconoce que la deficiencia de zinc puede provocar fracturas óseas y las semillas de zapallo son una buena fuente de zinc que justamente aumenta la densidad ósea. Comúnmente la osteoporosis es causada por los bajos niveles de zinc en el cuerpo, lo que lleva a condiciones como fracturas, osteoporosis, gota y artritis. El alto contenido de zinc en las semillas de zapallo, es una alternativa natural a los medicamentos, gracias a su acción antiinflamatoria mejorando la densidad, reduciendo la hinchazón, el dolor y la rigidez.
Son útiles para tratar los problemas intestinales, como la gastritis que se cura al ingerir semillas de zapallo. Las tribus nativas americanas, las consumían para deshacerse de parásitos, como la solitaria y la lombriz intestinal. Así también, se las considera como un laxante.
Sorprendentemente, las semillas de zapallo contienen L-triptófano que trata sobre la depresión. Lo que debe saberse, es que éste, es un aminoácido, un nutriente vital y debe tomarse en niveles moderados.
Se conoce que el cáncer de próstata, es una de las causas más importantes de muerte en hombres adultos y para conocimiento de muchos, las semillas de zapallo ayudan a prevenir un gran porcentaje las posibilidades de que ocurra esta afección. Para el caso de que alguien haya desarrollado una próstata agrandada (debido a una hipertrofia prostática benigna) indican que se consuma el aceite de estas semillas, ya que ayudaría a aliviar los problemas relacionados con la micción.
Como si fueran pocos los beneficios, estas semillas también contienen glutamato, que es esencial para la síntesis del ácido γ aminobutírico. Éste, actúa como anti estrés dentro del cerebro reduciendo la ansiedad, irritabilidad y otros problemas neuróticos.
El ácido graso omega 3 que poseen estas semillas, se lo reconoce para ayudar en el tratamiento de diversos trastornos mentales como la manía, el síndrome bipolar, la ansiedad y la depresión. Así también, mejoran el estado de ánimo en general y promueven a que el sueño sea más profundo. Es que contienen proteínas, aminoácido triptófano y glutamato, que se convierten en serotonina y niacina, una píldora natural para dormir.
Por último, es interesante saber que las semillas de zapallo, son excelentes fuentes de vitamina E, un buen antioxidante soluble en lípidos.
