Con ayuda de los exchange ha sido posible obtener un alto grado de dinamización de la vida económica de las criptomonedas. (Foto BeInCrypto)
Para empezar a entender o formar parte del mundo de las criptomonedas es necesario estar familiarizado con ciertos términos de esta industria. Uno de ellos, piezas claves del comercio cripto, son los ‘exchange’, también conocidos como intercambios o plataformas que permiten el trading de criptomonedas entre sí y con otras criptomonedas.
Un exchange de criptomonedas es muy similar a una plataforma convencional, ya que su idea principal es permitir el trading de dichos activos. Su objetivo es que los usuarios o traders participen en el mercado cripto para obtener ganancias, gracias a las variaciones de precio que se dan en el mismo.
Con ayuda de los exchange ha sido posible obtener un alto grado de dinamización de la vida económica de las criptomonedas, pues es mucho más sencillo intercambiar dinero fiat por criptos o viceversa, sin importar el lugar del mundo en que los usuarios se encuentren.
El 11 de octubre de 2009, Martti Malmi realizó el primer intercambio de Bitcoin por fiat, lo que hizo que se creara el primer exchange de Bitcoin, llamado NewLibertyStandard. Tras esta acción, meses después, en marzo de 2010 se creó Bitcoinmarket, una propuesta que se presentó en el foro Bitcointalk.
Durante el evento, el usuario dwdollar presentó a Bitcoinmarket como “un mercado donde los Bitcoins sean tratados como un producto básico. La gente podrá intercambiar Bitcoins por dólares y especular sobre el valor. En teoría, esto establecerá un tipo de cambio en tiempo real, por lo que todos tendremos una idea de cuál es el valor actual de un Bitcoin, en comparación con un dólar.”
A partir de ese momento, varios proyectos de exchange empezaron a aparecer en el mundo cripto. En julio de 2010 también nació Mt.Gox, una plataforma que sufrió varios percances, pero el más importante de ellos se dio en 2014, cuando le fueron robados 850.000 BTC, un total de USD 460.000.000, lo que llevó a la plataforma a la bancarrota.
Actualmente, hay más de 250 exchange de criptomonedas disponibles. Es difícil determinar el número exacto, ya que se pueden crear algunos y otros todavía están en su fase de inicio.
Existen diferentes categorías de exchange. Por ejemplo, la forma tradicional, que incluye plataformas a las que los traders ingresan a comprar o vender tokens, de acuerdo a la cotización de los mercados. Estos exchanges son altamente regulados y no son privados, pues el usuario debe mostrar su identidad para ser parte de estas plataformas.
En ese sentido, Coinbase y Binance son dos ejemplos globales de esta categoría. El primero es uno de los exchanges de criptomonedas más conocidos y está disponible en 32 países; en tanto que el segundo es un exchange de criptomonedas con sede en Tokio, Japón, y fue inaugurado en 2017. Este servicio emplea la plataforma de lanzamiento de Binance y admite la inclusión y compra de nuevas ofertas de intercambio inicial (IEO).
Por otro lado, siguiendo con las categorías de exchange, están los brokers de criptomonedas, que permiten a los usuarios cambiar un tipo de criptomonedas por otro. Los brokers funcionan de forma sencilla para permitir a los usuarios acceder fácilmente a determinada cripto. Un ejemplo de esta categoría es la plataforma Bit2Me.
También se encuentran los exchange Over-The-Counter (OTC), que ofrecen intercambios punto a punto entre compradores y vendedores, garantizando una negociación directa entre las partes y, desde luego, alto nivel de privacidad.
Finalmente, existen los exchange descentralizados o DEX, que son definidos como una evolución de los exchange tradicionales, pues funcionan de forma muy similar, pero en este caso no existen intermediarios y la plataforma se auto-sustenta por su programación.
En estos intercambios descentralizados, el usuario mantiene el control de sus claves privadas cuando realiza transacciones dentro de la plataforma. Además, se caracterizan por emplear contratos inteligentes que se ejecutan automáticamente bajo condiciones establecidas y registran cada transacción en la cadena de bloques.
Por último, es importante mencionar que existen varios exchange que nunca han sido pirateados ni han tenido problemas de robos de fondos. Sin embargo, también existen otros que recibieron ataques de hackers y que lograron pagar a sus clientes la totalidad de los fondos correspondientes.
(*) La autora es periodista. Escribe sobre tecnología y criptoeconomía en medios de Colombia, España y Chile. Desarrolló su propio proyecto de contenidos tecnológicos. Es colaboradora del sitio especializado BeInCrypto, aliado de A24.com Crypto.
