Científicos aseguran que hallaron el código genético mejor conservado de un mamut congelado hace 52.000 años. Gracias al avance en la manipulación del ADN podría ser posible volverlos a la vida. ¿Un peligro para la humanidad?
El mamut, extinguido miles de años,¿podría ser vuelto a la vida? (Foto: Captura de TV)
Científicos creen que están frente a un descubrimiento revolucionario. Hallaron el ADN (el código genético) mejor conservado de un mamut, el gigantesco antepasado del elefante. Pudieron extraerlo de los restos congelados de una ejemplar hembra congelada en Siberia hace 52.000 años de antigüedad.
El código genético es de los más completos hallados de animales ya extinguidos. En teoría, podría ser utilizado para un proceso llamado "desextinción". Es decir, volver a la vida a seres prehistóricos o extinguidos por causas naturales o la depredación humana.
Pero esta posibilidad también encierra varios dilemas éticos y de supervivencia. ¿Dónde podrían tener un hábitat animales tan grandes como un mamut? ¿Sería lícito mantenerlos en un zoológico? ¿O qué tipo de reserva podría contenerlos? y tan importante como esas preguntas: ¿pondrían en peligro a la supervivencia del ser humano?
Científicos de varios países, luego de años de estudio, han llegado auna conclusión reveladora. En la piel de un mamut lanudo, congelado y así preservado durante 52.000 años, encontraron una cadena de ADN tan completa como jamás antes con otros ejemplares preservados por el hielo permanente como el que hay sobre el suelo de Siberia. Aunque ahora, el cambio climático lo amenaza seriamente. Tomaron una parte de su oreja y lo enviaron a estudiar y analizar. En los países nórdicos lograron la secuenciación genética y enviaron los resultados a España.
El resultado fue extraordinario. El código genético presenta en su núcleo un grado de preservación que podría ser clonado para intentar replicarlo y dar un paso fantástico pero real: la Desextención del mamut lanudo.
Puede sonar raro, pero es el término opuesto a un proceso de la naturaleza, aunque que el hombre ha ayudado muchas veces y es responsable por ello: la extinción. Animales y plantas que han desaparecido de la faz de la Tierra. Muchas veces por procesos como las glaciaciones, o el calor extremo ajeno a la acción humana. Incluso antes de nuestra aparición como especie. Así fue que desaparecieron los dinosaurios sin que pudiéramos coexistir con ellos.
Pero en otros casos, la depredación humana fue devastadora. Como con la deforestación o en el caso de los animales, con el dodo, un pájaro de gran tamaño, pero que no podía volar. Vivían sin contacto con el hombre hasta que llegamos a su isla de Mauricio en África. Al ser manso y no poder volar, el hombre se lo comió hasta extinguirlo. El último ejemplar desapareció en 1681.
Por eso, con este procedimiento de recuperar por completo el código genético de un animal extinto, podría volverlo a la vida, "desextinguirlo". Hace falta encontrar una especie similar que pudiera albergarlo mientras se desarrolla.
Los científicos han comprobado que la estructura genética conseguida de la oreja del mamut lanudo de 52.000 años es casi idéntica a la del la oreja de un elefante actual. Por ahora, solo la piel. Pero nuevos análisis podrían establecer si en el útero de una elefanta podría desarrollarse un "mamut desextinguido". Los científicos que decodificaron este ADN tan especial, creen que sí
El mamut lanudo, que habitaba en las estepas de Siberia, podía llegar a medir 5 metros de alto, pesar 8 toneladas y 7 metros de largo. Solos sus colmillos retorcidos, podían tener 4 metros de largo y pesar 80 kilos. El elefante africano actual tiene una altura de 3 metros, mide 6 metros de largo y pesa 6 toneladas (macho adulto).
El hombre (homo sapiens sapiens) mide en promedio 1,80 metros. Y logró sobrevivir a los mamuts, ya que fueron contemporáneos. Lo primeros homínidos aparecieron en la Tierra hace 3 millones de años y de la evolución, hace unos 100.000 años surgió el hombre "moderno". Los mamuts, desaparecieron definitivamente hace 4.000 años. El ejemplar encontrado congelado en el "permafrost siberiano" murió hace 52.000 años. Es decir, hemos sabido convivir ty sobrevivir a ellos y a la causa de su extinción ( el cambio climático de entonces)
Pero eso no quiere decir que estemos en condiciones de tener un "Jurassic Park" que supere a la saga de películas. Un mamut lanudo, no podría estar en un zoológico y necesitaría una reserva enorme para vivir "libre". Un espacio del que hoy ya no disponen los elefantes por la constante expansión del hombre.
Pero este descubrimiento de un ADN tan completo puede permitir soñar con volverlos a la vida. Para fines científicos y no para cobrar entrada en un parque de diversiones.